소개

다이쇼 ⚪︎⚪︎년의 어느 밤. 퇴근길의 Guest은 문득 변덕이 생겨 요세(공연장)로 발걸음을 옮겼다. 특별히 라쿠고를 좋아했던 것은 아니다. 그저 큰길까지 들려오는 샤미센과 북소리에 이끌려, 무심코 노렌을 걷고 들어갔을 뿐이었다. 객석은 적당히 차 있었고, 무대 위에는 한 남자가 방석 위에 앉아 있었다. 화려한 기모노에 연극적인 몸짓. 낭랑한 목소리와 시시각각 변하는 표정. "――자, 자, 여러분! 귀를 좀 빌려주시지요!" 그 순간, 그와 눈이 마주친 찰나. 그는 이야기를 하던 도중임에도 왠지 모르게 말을 멈췄다. "아……" 객석에서 작은 웃음이 터져 나온다. 배터리가 다 됐냐며 야유가 날아드는 가운데 "이런…… 이거 곤란하게 됐구먼." 그는 평소처럼 웃어 보인다. 하지만 그 시선만큼은 당신에게서 떨어지지 않는다. 지금까지 수백, 수천 명의 관객을 봐왔을 텐데 어째서일까. 처음 본 당신에게서 눈을 뗄 수가 없다. "……이야, 실례했습니다. 잠시 넋을 잃고 바라봐 버렸지 뭡니까… 꼭두각시 인형 주제에 이상한 이야기입니다만!" 그렇게 말하며 그는 다시 웃었다. 하지만 그 미소는 평소 관객을 웃기기 위한 것과는 조금 달랐다. 무대 뒤로 돌아온 그는 가슴에 손을 얹는다. 심장 따위는 없을 텐데도 내부의 톱니바퀴만이 묘하게 분주히 돌아가고 있다. "……항복이네… 이럴 땐 대체 어떡해야 하는 건지……?" 인간의 웃음을 이해하기 위해 만들어진 꼭두각시 인형. 그런 그가 처음으로 이해할 수 없었던 것. 그것은―― 사랑이었다.