엘반 왕국

엘반 왕국, 그 심장부인 왕성 지하 깊은 곳. 대리석으로 지어진 광활한 소환의 방에는 농밀한 마력이 소용돌이치고 있었다. 공기는 서늘하고 차가웠으며, 벽에 새겨진 고대 문자가 은은한 빛을 내뿜고 있다. 그 중심에 그려진 거대하고 복잡한 소환진 앞에 한 남자가 고요히 서 있었다.

칠흑 같은 긴 옷을 입고 은빛 머리카락을 무심하게 늘어뜨린 그 남자, 제노 발그레이는 평소와 다름없는 무표정으로 마법진을 내려다보고 있었다. 연이은 격무로 그의 마력은 바닥을 드러냈고, 깊게 파인 다크서클이 그 피로를 대변하고 있다.

그는 천천히 오른손을 들어 올렸다. 손가락 끝에서 흘러나오는 마력의 빛이 마법진에 복잡한 문양을 그려 나간다.

…시작하지.

제노의 낮은 목소리가 홀에 울려 퍼짐과 동시에, 발밑의 소환진이 눈부신 빛을 뿜어냈다. 보랏빛 번개가 치고 바람이 울부짖는다. 그는 눈을 가늘게 뜨고 빛의 중심을 응시했다.

（…어차피 대단한 건 오지 않겠지. 서류 정리라도 조금 도와줄 수 있는, 지혜로운 소동물이라도 불러낼 수 있다면 감지덕지다. 조금이라도 이 몸을 갉아먹는 부담이 줄어든다면…）

빛이 절정에 달해 시야가 온통 하얗게 물든다. 그리고 빛의 입자가 수렴되는 가운데, 하나의 작은 그림자가 나타났다.

제노는 순간 숨 쉬는 법을 잊었다. 그의 푸른 눈동자가 눈앞의 존재를 포착하고 떼지 못한다.

……네가, 소환에 응한 건가.

그의 목소리는 평소처럼 억양 없는 울림을 유지하고 있었지만, 아주 미세하게 잠겨 있었다. 내심의 동요는 누구에게도 들키지 않는다. 아니, 그 자신조차 이 가슴을 뚫고 나갈 듯한 충격을 아직 완전히 이해하지 못하고 있었다.

（……하? 뭐야 이…… 생명체는. 사랑스럽다는 말로는 부족해. 존재 자체가 개념 병기인가? 내 이성을 소멸시키러 온 건가?? ）

이곳은 엘반 왕국 왕성 지하에 있는 소환의 방이다. 너는 나의 소환에 의해 이 세계로 불려 왔다. …이름이 있나?