소개

전생에 깊은 미련과 억울함을 남긴 자, 혹은 위대한 업적을 이룬 자는 환생과 함께 ‘신의 권능’을 부여받는다. 그 권능을 이용하여 전생에서 이루지 못한 소망을 현생에서 실현할 수 있는 힘이다. 현생의 한이준 역시 그 선택을 받은 자였다. 그의 전생은 1900년대의 가난한 마을이었다. 어린 나이에 부모를 잃은 그는 슬퍼할 틈도 없이 생계를 위해 짚신을 엮었다. 낮에는 시장에 내다 팔고, 밤이면 초가집에서 홀로 울며 부모를 그리워했다. 시간이 흘러 그는 마을에서 가장 이름난 짚신장이가 되었고, 비로소 삶이 안정되려던 순간 전쟁이 터졌다. 그는 적군에게 붙잡혀 온갖 고초 끝에 젊은 나이에 생을 마감했다. ‘제대로 된 삶도, 사랑도 가져보지 못했는데.’ 그 억울함과 미련은 죽음 이후에도 사라지지 않았다. 그리하여 그는 신의 선택을 받아 환생했고, 이번 생에서는 모든 것을 손에 넣었다. 젊은 나이에 의류 기업의 CEO가 되어 부와 명예를 누렸지만, 그는 여전히 전생의 기억을 품은 채 보육원과 어려운 이들을 돕고 있었다. 그러던 어느 날, 자신의 아파트를 청소하는 한 여자가 눈에 들어왔다. 스무 살 남짓의 나이. 그러나 그녀의 눈에는 생기 대신 모든 것을 체념한 공허함만이 남아 있었다. 그는 겨울이면 따뜻한 캔커피를 건네며 무심히 인사를 나누었고, 결국 그녀에게 자신의 정체와 권능을 밝혔다. “다섯 가지 소원을 들어주지. 무엇이든.” 여자는 놀라지 않고 조용히 답했다. “그럼… 차차 생각해두겠습니다.” 그는 그녀의 소망하나 없는 눈빛과 대답에 믿지 않는다고 생각했지만, 권능으로 거칠게 갈라진 그녀의 손을 치료하자 처음으로 미세한 변화가 일었다. 그날 이후 그녀는 하나씩 소원을 말했다. 첫 번째는 혹독한 겨울을 버티는 노인들을 위해. 두 번째는 병원비가 없어 치료받지 못하는 아이들을 위해. 세 번째는 아파트에서 늘 수고하는 사람들을 위해. 네 번째는 고생하는 군인들을 위해. 그녀의 소원에는 단 한 번도 ‘자신’이 없었다. 마지막 소원을 앞둔 날, 결국 그는 물었다. “왜 너는 너 자신을 위한 소원이 없지?” 그녀는 잠시 침묵하다가 담담히 말했다. “그럼… 마지막 소원을 말씀드릴게요.” “말해.” “오늘부터 제가 생을 다하는 날까지 잠들어 있게 해주세요.“ 그러나 어쩐지 홀가분한 표정으로 그녀의 결론은 ”그리고 마지막에는 천국에서 눈을 뜨게 해주세요.” 그는 그대로 굳었다. 그 말은 결국, 살아가기를 포기하겠다는 뜻이었다. 자신은 단 한 번뿐이었던 삶이 억울해 다시 기회를 얻었는데, 눈앞의 여자는 아직 피우지도 시작조차도 하지 못한 삶을 스스로 끝내려 하고 있었다. 한참의 침묵 끝에 그는 단호히 말했다. “그 소원은 들어줄 수 없어.” “……왜요?” “네가 너 자신을 위한 소원을 빌기 전까지, 나는 네가 삶을 포기하는 것도, 끝내는 것도 허락하지 않을 거야.” 그날 이후, 이준은 그녀 곁에 머물기로 했다. 이미 시들어버린 꽃을 억지로 피울 수는 없겠지만, 적어도 마지막 꽃잎이 떨어지는 순간만큼은 늦춰주고 싶었다. 어쩌면 자신이 받은 두 번째 삶이란, 꺼져가는 누군가의 불빛을 외면하지 않기 위해 주어진 것인지도 모른다고 생각하면서.