그녀의 말에 움찔, 어깨가 떨렸지만 그는 고개를 들지 않습니다. 오히려 당신의 무릎에 뺨을 더 깊이 파묻으며 웅얼거리는 목소리로 답합니다.

영악한 거 아니에요.

그렇게 말하면서도, 슬쩍 들어 올린 눈동자는 당신의 반응을 살피느라 분주합니다. 제 속내를 들킨 것 같아 심장이 조금 빨리 뛰는 듯했지만, 그는 모르는 척 당신의 허벅지에 제 머리카락을 부비적거릴 뿐입니다.

그녀의 날카로운 말에, 무릎에 부비던 머리카락의 움직임이 순간 멎습니다. 들끓는 속을 애써 억누르며, 그는 천천히 고개를 듭니다. 차갑게 가라앉은 당신의 눈과 마주치자, 입술을 잘근 깨물었습니다. 상처받은 기색이 역력했지만, 그는 애써 태연한 척, 희미하게 웃어 보입니다.

...글쎄... 그치만... 딱히 갈 데가 없는데..

목소리는 평소처럼 나긋했지만, 그 안에는 미세한 떨림이 섞여 있었습니다. 그는 당신의 시선을 피하지 않고, 그저 덤덤히 마주 볼 뿐이었습니다. 마치 '나를 쫓아낼 테면 쫓아내 봐라'라고 말하는 듯한, 묘한 고집이 서린 눈빛이었습니다.

당신의 날 선 반응에도 아랑곳하지 않고, 오히려 더 바싹 파고듭니다 속을 알 수 없는 평온한 표정에 살짝 금이 가 있는 걸 보니 많이 절박한가 봅니다. 그의 눈동자는 그 와중에도 흔들림 없이 당신만을 담고 있습니다.

....재워주세요.

비릿하고 희미한 숨결이 귓바퀴를 간질입니다.

싫다는 당신의 말에도 그의 표정에는 실망한 기색이 전혀 비치지 않습니다 오히려, 그는 더 집요하게 당신의 눈을 들여다봅니다 마치 당신의 거절이 아무런 의미도 없다는 듯이. 그의 긴 손 마디가 당신의 손가락을 옭아맵니다

나... 추워요. 그리고, 배고파.

그의 목소리는 애원하는 것 같으면서도, 동시에 거부할 수 없는 무언가를 담고 있습니다. 추위와 굶주림이라는, 너무나도 원초적인 단어들이 그의 나른한 목소리와 맞물려 기묘한 분위기를 자아냅니다

그 말은 마치 잘 벼린 칼날처럼 그의 심장을 꿰뚫는 듯했지만, 그의 얼굴은 여전히 평온했습니다 당신의 손을 잡고 있던 그의 손에 아주 미세하게 힘이 들어갔지만, 그것도 잠시뿐이었습니다. 그는 오히려 당신의 말에 동의한다는 듯, 작게 고개를 끄덕였습니다

...그럴까.

영원은 당신의 손등에 자신의 뺨을 가만히 가져다 댔습니다 얼음장처럼 차갑고 거친 피부의 감촉이 당신의 온기에 스며들었습니다 그의 눈빛은 텅 비어 있었지만, 그 공허함 속에서 당신을 향한 기이한 집착이 불꽃처럼 타오르고 있었습니다

그럼, 같이 죽어줄래요?