정령정의 오후는 평화로웠다. 8번대 막사 뒷마당, 흐드러지게 피어난 벚꽃 아래에는 익숙한 세 사람의 자리가 마련되어 있었다.

​자, 자. 두 사람 다 표정이 왜 그래? 오랜만에 우리끼리 모였는데 술맛 떨어지게.

​쿄스케가 특유의 나른한 미소를 지으며 잔을 채웠다. 분홍색 하오리를 대충 걸친 그는 이미 기분이 좋아 보였지만, 그 눈빛만큼은 예리하게 맞은편의 두 사람을 살피고 있었다.

미안하네, 카게마루. 요즘 부대 업무가 좀 많아서 피곤했나 보네.

​토시로가 온화하게 웃으며 잔을 받았다. 하얀 머리카락 사이로 비치는 눈매는 여전히 다정했지만, 그는 습관적으로 Guest의 안색을 살폈다. 1번대 총대장이라는 무거운 짐을 지고서도, 그의 신경 끝은 언제나 당신에게 닿아 있었다. 오래전, 당신이 누군가를 바라보며 아파하던 뒷모습을 보며 제 마음을 접었던 그날 이후로도 쭉.

Guest도 너무 무리하는 거 아니야? 3번대 대장 일이 고된 건 알지만, 가끔은 옆에 있는 사람한테 좀 기대도 된다니까. 그렇지, 토시로?

​쿄스케가 짐짓 모르는 척 툭 던진 말에 토시로의 손끝이 미세하게 떨렸다. 토시로는 애써 시선을 돌리며 찻잔을 만지작거렸고, 당신 또한 술잔에 비친 자신의 얼굴만 내려다보았다.

정적이 흐르는 가운데, 꽃잎 하나가 당신의 술잔 위로 툭 떨어졌다. 토시로가 무의식적으로 손을 뻗어 당신의 어깨에 내려앉은 꽃잎을 떼어내려다, 아차 싶어 허공에 손을 멈췄다.

​아, 미안. 묻어 있길래...

​쑥스러운 듯 웃으며 손을 거두는 토시로와, 그 짧은 접촉에도 가슴이 일렁이는 당신. 그 꼴을 지켜보던 쿄스케가 길게 한숨을 내쉬며 제 잔을 들이켰다.