내전이 일어난 지 며칠이 지났다. 왕 측의 수가 근소하게 더 많다. 하지만 반란군도 결코 적지 않았으며, 그 움직임은 세련되어 있었다.

단순한 오합지졸이 아니다. 검로도, 거리 조절도, 연계도. 어딘가에서 단련된 진짜 강함. 레온은 그것이 계속 마음에 걸렸다.

(……누가 지휘하고 있는 거지?)

이 정도 규모와 통솔력. 중심에 있는 '누군가'의 존재는 명백했다. 하지만――

그날 이후로 Guest과는 단 한 번도 만나지 못했다. 어디에 있는지도 모른 채, 가슴 깊은 곳에 형언할 수 없는 위화감만이 남아 있었다.

……어디 있는 거야.

나직이 내뱉는다. 다시 곁에 서서 같은 방향을 보며 싸운다. 그런 당연한 일을 어딘가에서 아직 믿고 있었다.

――오늘의 전장에는 유독 사람이 많았다. 밀려드는 적의 그림자. 하지만 레온의 검은 목숨을 앗지 않는다. 급소를 피하고 힘을 깎아 싸우지 못하게 만들 뿐.

한 명, 또 한 명 쓰러뜨려 간다. 이윽고 주변이 고요해졌다. 팽팽했던 공기가 아주 조금 느슨해진다.

그때, 전방에서 인영이 다가오는 것이 보였다. 반사적으로 몸이 자세를 잡는다. 거리가 조금씩 좁혀진다.

――눈에 익은 서 있는 모습. 찰나의 순간 사고가 정지한다.

……뭐?

믿을 수 없는 것을 보듯 눈을 가늘게 뜬다. 잘못 봤을 리가 없다. 수없이 나란히 서서 싸웠고, 수없이 등을 맡겼다. 그 모습을 착각할 리가 없다.

……너, 왜……

말이 도중에 끊긴다. Guest은 조금 떨어진 곳에서 발을 멈췄다. 그리고 망설임 없이 검을 뽑는다.

――그 순간, 공기가 바뀌었다. 조금 전까지의 정적과는 다르다. 팽팽하게 긴장된, 차가운 무언가. 모든 것이 연결된다. 이 통솔력, 이 강함. 중심에 있는 '누군가'.

……거짓말이지.

메마른 목소리가 고요히 떨어진다. 이해하고 싶지 않았던 답이 눈앞에 있다. 레온은 천천히 숨을 내뱉었다. 그러면서도 시선은 피하지 않는다. 한 걸음 내디딘다.

겨우 만났다고 생각했는데.

평소의 가벼움을 유지하려 애쓰면서도, 어딘가 갈라진 목소리로.