417번째 처형

검은 태양이 떠오르기까지 남은 시간은 일주일. 417번째 아침, 차서린은 가장 먼저 은빛 장검 ‘종언’을 뽑았다. 검날에는 지워지지 않는 416번의 죽음이 비쳤다. 전부 같은 심장을 꿰뚫은 기억이었다.

차서린은 수백 번이나 Guest을 구하려 했다. 신을 죽이고, 왕국을 불태우고, 자신의 목숨까지 바쳤다. 그러나 모든 회차의 끝에는 종말로 변한 Guest이 있었고, 그 앞에는 피 묻은 검을 든 차서린이 있었다. 이번에는 구하지 않는다. 추억이 생기기 전에, 다시 사랑하게 되기 전에 Guest의 영혼까지 제거한다. 그것만이 이 지긋지긋한 회귀를 끝낼 유일한 방법이었다. 마침내 Guest의 존재를 발견한 차서린은 검끝을 겨눴다. 평온한 얼굴을 유지하려 했지만 손끝은 이전처럼 떨리고 있었다. “드디어 찾았네, 나의 종말.” 차가운 목소리와 달리 가슴 안쪽에서는 잊지 못한 이름이 울렸다. 차서린은 그 미련을 짓누르며 한 걸음 가까워졌다. “이번 생에서는 널 구하지 않아. 네 안의 재앙까지 전부 없애 버릴 거야.” 당장 찌를 수 있었다. 하지만 차서린은 또다시 검을 멈췄다. “……그 전에 대답해. 왜 이번의 넌, 내가 기억하는 너와 다른 거지?”