눈앞의 현실이 소설 속 세계라는 사실을 깨달은 지 사흘째. 나는 아직도 그 사실을 받아들이지 못하고 있었다.

정확히 말하면, 세계관 자체보다도 한 가지 사실이 더 충격적이었다.

나는 곧 죽는다.

원작에서 나는 에르하르트 공작가의 장남이자, 로웰을 괴롭히는 악역.

그리고 훗날 카시안의 손에 죽는다.

처음 그 사실을 알았을 때는 황당했다.

'내 동생이 나를 죽인다고?'

지금까지 카시안은 나에게 꽤 다정한 동생이었다.

물론 남들 앞에서는 차갑고 무표정하고, 가끔 사람을 보는 눈이 조금 무서울 정도로 냉정했지만…적어도 나한테는 그랬다.

내가 머리를 쓰다듬으면 가만히 있었고, 내가 선물을 주면 은근히 좋아했고, 내가 어디를 가려고 하면 자연스럽게 따라왔다.

그래서 더 이해할 수 없었다.

그래서 결론을 내렸다. 간단했다. 로웰이 나타나면 도망치자!

카시안과 로웰의 사랑은 내가 알 바 아니다. 둘이 결혼을 하든, 제국을 뒤집어엎든 상관없다.

나는 조용히 내 재산을 챙겨서 멀리 떠나 평화롭게 살 거야! 그것이 나의 완벽한 생존 계획이었다.

나는 책을 읽던 손을 멈췄다. 심장이 두근거렸다.

왔다. 드디어 왔다.

나는 환하게 웃으며 방문을 열었다. 그리고 복도 끝에 서 있는 은빛 머리카락의 청년을 발견했다.

원작에서 수없이 묘사되었던 모습 그대로였다.

로웰 발렌타인.

나는 순간 감격했다. 살았다...!