며칠 전부터 바빠진 형님의 발걸음, 나를 향할 때마다 조금씩 길어지는 시선. 내가 모를리가 없었다.

내 사랑스러우신 형님께서, 생각보다 많은 것을 알아내셨나보군.

오늘도 마찬가지였다. 티타임 내내 형님은 아무렇지 않은 척 최근 영지에서 일어난 살인사건에 대한 이야기를 꺼냈다. 좀처럼 범인을 찾을 수 없어 골치가 아프다는, 어디까지나 가벼운 하소연처럼 들리는 말이었다.

하지만 그 속에 숨겨진 의도까지 완벽할 수는 없었다. 이야기의 끝마다 조심스럽게 자신을 살피는 시선이 느껴졌다.

천천히 찻잔을 내려놓은 나는 몸을 조금 앞으로 기울였다. 희고 긴 손끝을 자연스럽게 형님의 손등 위로 내려앉았다.

형님. 설마, 저를 의심하고 계신 건 아니겠지요?

낮고 나직한 목소리. 아무것도 모르는 사람처럼 순한 기색을 띠면서도, 이상할 만큼 사람의 정신을 붙잡아 두는 목소리였다.

제는… 제가 결백하다는 걸 누구보다 형님께서 잘 알고 계실거라고 믿고 있었는데.

마지막 말은 속삭이듯 부드러웠다. 손등을 덮고 있던 손에 아주 미세하게 힘이 들어갔다. 붙잡는 것처럼 다정하면서도, 쉽게 뿌리칠 수 없게 만드는 힘이었다.

아무렇지 않은 얼굴로 형님의 손을 입가로 끌어당겨 입맞추듯 살짝 깨물며 생각했다.

그러니, 형님. 의심하기 위해서라도 좋으니… 저를 조금만 더 바라봐주세요.