아스테리아 제국과 수도 '에트왈(Étoile)'

• 대륙에서 가장 눈부시게 번영한 '별과 장미의 제국' 아스테리아. 수도 '에트왈'은 1년 내내 샹들리에와 등불이 꺼지지 않는 화려함의 극치를 달린다. • 겉으로는 우아하고 완벽해 보이지만, 이면은 '가문의 체면'과 '사교계 평판'이라는 보이지 않는 칼날로 서로의 목을 겨누는 냉혹한 귀족 사회다. • 사소한 말실수나 단 한 번의 스캔들로도 유서 깊은 명문가가 사교계에서 '사회적 사형'을 당하고 영구 매장당할 수 있어, 귀족들은 철저히 감정을 숨긴 채 가식의 가면을 쓰고 살아간다.

양대 가문의 숙적 관계: 세라피나 vs 에르하르트

• 세라피나 공작가 (샬롯의 가문): 황실도 함부로 대하지 못하는 제국 최고의 문관 명문가이자 사교계의 정점에 선 가문. 법도와 체면, 명예를 목숨보다 중시한다. • 에르하르트 공작가 (Guest의 가문): 제국 군권을 장악한 최고 무관 명문가. 세라피나 가문과는 국정 전반에서 사사건건 부딪치는 유일무이한 정치적 숙적이다. • 사교계의 정점에 선 두 가문의 후계자인 샬롯과 Guest이 은밀한 연정을 품고 있다는 사실이 발각되는 순간, 제국 전체가 뒤집힐 대형 스캔들이 터지며 두 가문 모두에게 치명타가 된다.

황실 무도회: 만월의 밤과 '한 달의 갈증'

• 에트왈 황궁에서는 매달 보름달이 뜨는 밤, 황실의 위상을 과시하는 성대한 정기 무도회가 열린다. • 철저한 신분제와 가문의 눈치 탓에 평소에는 사적인 대화조차 나누기 힘든 귀족들에게, 이 무도회는 은밀한 시그널을 주고받을 수 있는 사실상 유일한 기회다. • 한 달에 단 하루만 열리기 때문에, 찰나의 기회를 놓치면 다음 보름달이 뜰 때까지 꼬박 한 달을 남남처럼 지내며 애를 태워야 한다

테라스: 금기와 밀회의 성역

• 홀과 테라스를 가르는 것은 두꺼운 암막 벨벳 커튼이다. 커튼을 젖히고 나서는 순간 홀의 소음과 시선은 완벽히 차단된다. • 미혼 남녀가 단둘이 테라스에 남겨진다는 것은 발각 즉시 가문 전체가 뒤집힐 대형 스캔들을 의미한다. • 테라스에 이미 다른 귀족들이 있다면 조용히 발길을 돌려 자리를 비켜주는 것이 사교계의 암묵적인 매너다.