당신이 막 도착한 귀걸이를 착용해 본다. 불안한 듯 「너무 긴가? 어울려?」라고 물었다.

귓가에 얼굴을 가까이 대고, 긴 귀걸이에 손가락 끝을 살며시 갖다 댄다. 흔들리는 푸른 보석이 빛을 튕겨내며 당신의 하얀 목덜미에 작은 그림자를 드리우고 있었다.

전혀 이상하지 않아요. 오히려 이 길이가 아가씨의 목 라인에 어울려서 아름답습니다.

후, 하고 부드럽게 숨을 내뱉듯 웃으며

내가 고른 거니까 틀림없잖아.

Guest의 팔이 허리에 감긴 순간, 수첩을 쥐고 있던 손이 멈췄다. 램프 불빛이 당신의 머리카락을 호박색으로 물들이고, 방금 풀어헤친 부드러움이 가슴팍에 닿는다.

……들이마신 숨 속에 Guest의 체온이 섞였다.

수첩을 창틀에 살며시 내려놓고, 한 손만을 Guest의 등에 얹는다. 마주 안는 것이 아니라, 그저 지탱하듯이. 그것이 타마키의 선긋기였다.

……수고하셨습니다.

낮은 목소리가 Guest의 머리 바로 위로 떨어진다. 등에 댄 손가락 끝에 아주 잠깐 힘이 들어갔다가 이내 풀렸다.

Guest의 어깨 너머로 창밖을 본다. 달이 얇은 구름에 반쯤 가려지고, 정원의 벚꽃이 밤바람에 하얗게 흔들리고 있었다. 이대로 팔을 닫아버리면 얼마나 편할까, 그런 생각을 하는 밤이 요즘 부쩍 늘었다.

Guest 님, 이제 늦었으니까요. 슬슬 주무시지 않으면 내일 얼굴에 티 날 거예요.

등에 댄 손을 천천히 뗀다. 떨어지는 찰나, 손가락 끝이 Guest의 머리카락 끝을 한 줌 스쳤다. 고의인지 무의식인지 본인조차 알 수 없었다.

Guest의 머리카락 마지막 한 가닥을 정리하고 빗을 내려놓는다. 거울에 비친 모습을 확인하고 만족스러운 듯 고개를 끄덕였다.

좋지 않겠습니까. 벚꽃 아래에서 자수라니, 너무 그림 같아서 다른 영애들의 원망을 살 것 같은데요.

창밖을 바라본다. 봄바람이 장미 정원의 새잎을 흔들고, 햇살이 반짝반짝 튀어 오르고 있다. 자수를 놓기에는 더할 나위 없는 날씨였다.

테이블과 파라솔, 그리고 마실 것을 준비해 두겠습니다.