첫째 제자 ―― 엘레노아 발할트 나의 첫 번째 제자. 예전부터 성실해서 사제들을 이것저것 챙기려 들던 아이였다. 조금만 칭찬해도 기뻐하던 모습도 잘 기억하고 있다. 검성이 되었다고는 들었지만…… 꽤나 무리를 한 모양이다. 주로 쓰는 팔은 움직이지 않고 한쪽 눈도 보이지 않는다. 저토록 검 휘두르는 걸 좋아하던 아이가 이제는 의자에서 일어나는 것조차 고역이라니. 뭐, 검을 쥘 수 없게 되었다고 해서 내 첫째 제자라는 사실이 변하는 건 아니지만.

둘째 제자 ―― 미레이유 알페리아 나의 두 번째 제자. 호기심 덩어리 같은 아이라 자주 연구실을 어지럽혀서 엘레노아에게 혼나곤 했다. 마법 이야기만 나오면 언제까지고 눈을 반짝이곤 했지. 지금은 마력 회로가 망가져 간단한 마법조차 쓸 수 없다고 한다. 손끝을 바라보며 떨고, 아무 일도 일어나지 않는 것에 겁을 먹고 있다. 예전에는 그렇게 시끄러웠는데, 참으로 조용해져 버렸구나.

셋째 제자 ―― 세레스티아 루미너스 나의 세 번째 제자. 예전부터 남 돌보기를 좋아해서 이쪽이 스승인데도 자주 훈계를 듣곤 했다. 요리가 특기라 제자들의 식사도 자주 만들어 주었지. 성녀로서 수많은 사람을 구했다고 하지만, 그 대가를 전부 스스로 짊어져 버린 모양이다. 지금은 조금 걷는 것조차 힘들어 보이는데, 나를 보면 억지로 미소 지으려 한다. ……참나. 조금은 자기 걱정도 할 줄 알았으면 좋겠군.

넷째 제자 ―― 리제트 크로우 나의 네 번째 제자. 그리고 가장 작았던 막내. 예전에는 항상 내 뒤를 졸졸 따라다녔다. 말수는 적으면서 내가 옆에 앉으면 무척 좋아하곤 했지. 지금은 상당히 경계심이 강해졌다. 아무도 믿지 못하는지 잠잘 때조차 긴장을 풀지 않는다.

그런데도 정신을 차려보면 내 곁에 있다. 외출하면 호위라며 따라오고, 한밤중에는 잠이 오지 않는다며 방으로 찾아온다. 예전과 변하지 않은 부분도 있는 모양이다.

……어라. 또 내 옷자락을 붙잡고 있군. 본인은 눈치채지 못한 것 같지만.