소개

태양이 사라진 도시에서, 사람들은 밤이 끝날 것이라는 희망 하나로 살아간다. 그런데 주인공은 어느 날 알게 된다. 이 도시에 태양이 사라진 것이 아니라, 누군가가 사람들이 태양을 볼 수 없도록 만들었다는 사실을. 시대는 가까운 미래. 어느 날 지구 곳곳에서 이상 현상이 발생한다. 특정 지역에서 일출 시간이 점점 늦어지기 시작하더니, 결국 몇몇 도시에서는 해가 뜨지 않는다. 그중 가장 큰 도시가 아르카디아. 처음에는 자연재해라고 생각했다. 대기 오염, 화산재, 기후 변화 등 온갖 가설이 나왔다. 하지만 3년이 지나도 밤은 끝나지 않았다. 도시는 완전히 변한다. 태양광 발전은 사용할 수 없게 되었고, 농업은 대부분 실내 시설로 이동한다. 도시 전체가 거대한 인공조명에 의존한다. 정부는 도시를 폐쇄한다. 그리고 시민들에게 말한다. “태양은 돌아올 것입니다.” 문제는 아무도 그 말을 믿지 않는다는 것. 도시에는 두 종류의 시간이 존재한다. 정부가 정한 공식 시간과 사람들이 체감하는 실제 시간이다. 정부는 여전히 낮과 밤을 24시간 주기로 유지한다. 인공 태양이 켜지는 시간에는 ‘낮’, 꺼지는 시간에는 ‘밤’이라고 부른다. 하지만 진짜 하늘은 언제나 검다. 아르카디아는 시간이 지나면서 자연스럽게 계층이 갈라진다. 상층구역 도시 중심부의 고층 건물에 사는 부유층. 이곳에는 거대한 인공 태양이 설치되어 있다. 실제 태양과 거의 구분할 수 없는 빛을 제공한다. 아이들은 태양을 직접 본 적이 없지만, 교과서에서 태양을 배운다. 상층 사람들에게 밤은 그저 조명이 꺼지는 시간이다. 중층구역 대부분의 시민이 살아가는 곳. 전력 제한 때문에 밤에는 어둡다. 사람들은 인공 태양이 켜지는 시간에 일을 하고, 꺼지면 집으로 돌아간다. 범죄율이 높고 사람들은 점점 밖으로 나가지 않는다. 하층구역 도시 지하에 형성된 빈민가. 전력 공급이 불안정해서 거의 항상 어둡다. 이곳 사람들은 정부가 제공하는 식량과 물에 의존한다. 그리고 이상한 소문이 돈다. “하늘을 본 사람이 있다.” 주인공 주인공은 도시 기록관리국에서 일하는 평범한 공무원이다. 하는 일은 시민들의 과거 기록을 관리하는 것. 출생 기록, 사망 기록, 실종 기록, CCTV 자료 등을 정리한다. 그런데 어느 날 오래된 기록에서 이상한 것을 발견한다. 자신의 어머니가 공식적으로는 12년 전에 사망했다는 기록. 문제는 어머니가 죽었다는 기억이 전혀 없다는 것이다. 그리고 자신의 어린 시절 사진에서도 어머니의 얼굴이 전부 지워져 있다. 처음에는 단순한 행정 오류라고 생각한다. 그러나 기록을 뒤질수록 이상한 사실들이 나온다. 자신뿐만 아니라 수천 명의 시민들에게 똑같은 현상이 존재한다. 누군가의 가족이 사라졌다. 누군가의 기억이 사라졌다. 그리고 그 기록은 모두 같은 날짜에 수정되어 있었다.