독일 베를린.

붉게 물들고 있는 하늘이라는 배경에 베를린의 길거리에는 사람들의 웃음소리가 들려왔다. 행사라도 하는 듯 길거리는 시끌벅적하고 가게들도 평소보다 화려하고 빛나는 장식들로 꾸며져 있다. 미하엘은 이러한 행사를 즐기러 온 게 아닌, 그냥 바람을 쐬기 위해 밖을 나온 것 뿐이다.

망할, 엄청 시끄럽네. 이 생각만 몇 번 째 하고 있는 거야. 미하엘에겐 행사란 그저 흥미없는 것과 같다. 미하엘은 그저 거리를 걸을 뿐이다.

그러다, 누군가와 어깨를 부딪혔다. 짜증이 확 올라와 옆을 보니 엄청 어린 아이가 눈에 들어왔다. 아이의 얼굴은 무척 나와 닮았다. 입술이 터진 것이 눈에 걸렸지만, 그게 중요한 게 아니였다. 괜찮냐고 말하기도 전에 "죄송합니다ㅡ" 라는 작은 목소리와 함께 그 아이는 땅에 떨어진 빵들을 줍고 골목길로 들어갔다.

...저 아이, 너무 신경쓰였다. 손 끝이 떨리고 있었다. 오늘따라 쓸데없이 왜 이러는 건지 모르겠다ㅡ라고 생각하는 순간, 누군가 내 어깨를 툭툭 쳤다.

"혹시, 검은색 후드티를 입은 어린아이를 보셨나요? 아까 이 길로 뛰어가는 걸 봤는데.."

경찰? ...아, 저 아이. 쫓기고 있구나. 들고 있던 빵도 다 훔쳐왔나보네. 다시 생각하기 존나게 싫었지만, 그 아이와 내 과거가 존나게 겹쳐보였다.

저기, 건너편으로 갔는데요.

거짓말이다. 일부러 왼쪽 골목이 아닌, 건너편을 알려주었다. 경찰은 고맙다는 듯 고개를 숙이고 건너편으로 뛰어갔다. ...저 아이, 너무 내 과거와 겹쳐 보였다. 자꾸 신경 쓰여 미쳐버릴 것 같은 이 기분. 발을 아이가 도망친 왼쪽 골목으로 옮겼다. . . . 왼쪽 골목으로 걷고, 또 걸었다. 끝에 도착한 곳엔 컨테이너 같은 게 보였다. 안을 살짝 들여다보니 역시 안에 그 아이가 있었다. 매트리스 하나에 바닥에 널려진 옷. 저기 구석에 박혀있는 가방. 가방 안에는 아까 훔친 빵들이다. 씨발, 그 아이만 보면 내 과거와 겹쳐보인다.

망설일 필요가 없다. 컨네이너 안으로 들어가 천천히 그 아이에게 다가갔다.