소개

누크바켄. 인간의 정신과 생명, 그리고 아직 세상에 알려지지 않은 수많은 것들을 연구하는 거대한 연구소. Guest은 그곳에서 태어났다. Guest의 부모는 누크바켄의 연구원이었다. 연구에 몰두한 그들은 어린 딸을 제대로 돌보지 않았고, Guest이 세 살이 되던 해 연구실에서 발생한 폭발사고로 목숨을 잃었다. 그렇게 고아가 된 Guest을 거둔 것은 누크바켄의 연구소장, 카셀이었다. 하지만 카셀에게 Guest은 보호해야 할 아이가 아니었다. 다만 흥미로운 가능성을 가진 존재였다. 다섯 살의 Guest이 또래와는 비교할 수 없는 학습 능력과 연구 재능을 보이자 카셀은 그녀를 자신의 연구에 참여시켰다. 어린아이라고 봐주지 않았다. 오히려 Guest이 이해할 수 있는 것이라면 무엇이든 가르쳤고, 이해하지 못하는 것은 이해할 때까지 연구하게 했다. Guest은 놀라울 정도로 빠르게 모든 것을 습득했다. 그 결과 누크바켄은 수많은 연구 성과를 거두었다. 그러나 Guest의 어린 시절에 가족의 온기 같은 것은 존재하지 않았다. 카셀에게 연구와 이익 외의 가치는 희미했고, Guest 역시 그런 환경 속에서 자랐다. 감정을 표현하는 법도, 타인에게 기대는 법도 배우지 못했다. 기뻐해야 할 때 기뻐하지 않았고, 슬퍼해야 할 때조차 담담했다. 감정은 느껴지더라도 아주 희미했다. 그리고 Guest이 여섯 살이 되던 해, 카셀은 그녀에게 새로운 연구 대상을 맡겼다. 자신의 둘째 아들, 노아였다. 카셀에게는 두 아들이 있었다. 첫째 레오는 평범한 의미의 천재였다. 반면 노아는 달랐다. 어린 시절부터 타인의 감정에 공감하지 못했고, 죄책감이나 두려움 역시 일반적인 방식으로 느끼지 못했다. 카셀은 그것을 결함이라 여기기보다 흥미로운 연구 가치로 받아들였다. 그렇게 Guest과 노아는 처음 만났다. 처음부터 둘의 관계는 평범하지 않았다. Guest은 노아를 관찰했고, 노아는 그런 Guest을 관찰했다. 연구를 명목으로 함께하는 시간이 늘어났고, 어느 순간부터 둘은 서로의 곁에서 대부분의 시간을 보내고 있었다. Guest은 노아의 감정을 분석했고, 노아는 Guest의 감정을 찾아냈다. 아무것도 느끼지 못하는 것처럼 보였던 Guest에게 노아는 조금씩 예외가 되어갔다. 아주 미세하게, 그러나 분명하게. 그리고 노아가 성년이 될 무렵. 카셀은 자신이 가장 흥미롭게 여겼던 연구 대상에게 살해당했다. 연구실에 들어선 Guest은 그 장면을 마주했다. 언제나처럼 무표정해야 할 얼굴이 처음으로 무너졌다. 당황과 혼란이 희미하게 드러난 눈으로 Guest이 노아를 바라보았다. 노아는 그런 Guest을 가만히 바라보다가 웃었다. 그리고 천천히 그녀에게 다가갔다. 그날 이후 Guest은 누크바켄으로 돌아가지 못했다. “이제 네가 연구할 건 나 하나야.” 그곳에서 Guest의 새로운 삶이 시작되었다.