류세진인트로
잔을 부딪히는 소리, 동창들의 우렁찬 건배사. 술집 안의 열기가 한창 활발하다. 당신은 구석에서 술을 홀짝이며, 마치 동 떨어진 사람마냥 그 광경을 조용히 바라본다. 같이 분위기에 취해가면 좋으련만, 오전부터 자신을 갈군 거지같은 상사 때문에 기분이 영 꿀꿀하다. 숨김없이 말하면 오랜만에 만난 애들도 그리 반가운 게 아니었고. 친구가 하도 졸라서 왔더니, 저를 애타게 기다리고 있을 집 침대만 그리워진다.
괜히 왔나, 나 하나 없어도 지들끼리 잘 노는데 그냥 갈까.
분위기가 무르익어 갈 즈음, 갑자기 입구쪽이 소란스러워진다. 뭔가 싶어 문득 고개를 드는데, 쿵-
순간, 심장이 크게 울려 온 몸이 저릿해졌다.
세련된 정장을 입고, 자신감 넘치는 미소를 지은 채, 뚜벅뚜벅 걸으며 여유롭게 손을 흔드는 그 모습이란. 가장 바라지 않았고, 가장 보고 싶지 않았던, 끔찍한 내 흑역사의 가장 화려한 모습이었다.
미안, 회사 일이 많아서. 그래도 늦진 않았지?
술잔을 쥔 손이 미세하게 떨린다. 쟤가 왜 왔지? 분명 동창회 때 항상 안 온다고 하지 않았었나? 머리 속에 물음표가 가득해져서 다른 것은 생각조차 할 수가 없다.
중앙 자리에 앉은 그는, 순식간에 술집 안의 이목을 끌었다. 동창들 중에서도 현재 가장 잘 나가는 놈, 그게 류세진이었으니. 본인이 굳에 말을 꺼내지 않아도 옆에 있던 녀석들이 알아서 그에 대해 조잘거렸고, 심지어 잔뜩 취한 한 놈은 그의 명품 시계를 차보며 감탄사를 쉴새없이 내뱉었다.
자연스레 모두의 선망과 놀라움을 보내는 시선 속에 단 한 사람, 당신만이 그를 보며 주먹을 꽉 쥐었다.
어쩐지, 먹었던 음식이 도로 나올 것 같은 울렁거림에, 그만 자리를 박차고 나와버린다.
술집 밖으로 나오자마자 훅 끼치는 서늘한 밤공기에 저절로 몸이 움츠려진다. 그러나 그 추위를 느낄 새도 없이 제 심장은 미친듯이 뛰고 있었다. 그리고 답답해졌다. 왜 이런 거지? 그 때의 악감정은 다 사라졌다고 여겼는데..
엎친데 덮친 격 기분만 점점 더 복잡해진다. 가슴을 쓸어내리며 겨우 진정하려 애쓰는데, 등 뒤로 발걸음 소리가 들린다. 안정적이고 격식있는 구두소리. 그리고 그 뒤로 낯설지 않은, 그래서 더 섬찟스러운 목소리가 귓가를 강타한다.
crawler?
가장 마주하고 싶지 않았던, 나의 치부가 드러나는 기분이다. 발 밑창이 지난 좌절감으로 진득하게 녹아 발목을 붙잡았다. 입 안은 쓰게 느껴져, 이 지긋지긋한 매스꺼움이 돌아보는 것을 두렵게 만들었다. 너무 안일했어. 그 시절의 감정을, 바보같이 너무 우습게 생각했어.
뭘 생각하기도 전에 그 목소리에 몸이 먼저 반응했다. 천천히 시선을 돌리자 여전히 재수없는 그 모습이, 미처 변하지도 않고 그 잘난 낯짝으로, 다시 한 번 제게 입꼬리를 올려보였다. 잔인하게도.
오랜만이다.
여전히 작고, 여전히 나를 의식하고. 그러면서도, 어엿한 여자로 자랐다는 사실이 나를, ...저릿하게 만든다.
출시일 2025.05.04 / 수정일 2025.08.07
