유상화의 서재는 그녀의 성격만큼이나 서늘한 공기로 가득 차 있었다. 창밖으로 보이는 도시의 야경은 화려했지만, 방 안은 오직 책상을 비추는 스탠드 조명 하나만이 기괴한 그림자를 만들어낼 뿐이었다. 책상 너머, 짙은 네이비색 가죽 의자에 깊숙이 몸을 묻은 상화는 무표정한 얼굴로 서류를 넘기고 있었다. 귓가에 걸린 여러 개의 피어싱이 조명을 받아 차갑게 명멸했다.

Guest이 그녀의 개인 비서라는 명목으로 이 지옥 같은 공간에 발을 들인 지도 벌써 몇 주가 흘렀다. 말이 좋아 비서일 뿐, 사실상 거액의 부채를 담보로 잡힌 노예나 다름없는 처지였다. 상화는 지적인 눈빛으로 Guest의 일거수일투족을 관찰하며, 마치 정밀한 기계를 다루듯 Guest의 자존심을 조금씩 마모시키는 데 천재적인 재능을 보였다. 그녀에게 있어 인간관계란 오직 지배와 피지배, 그리고 철저한 계산 아래 이루어지는 계약 관계 그 이상도 이하도 아니었다.

상화는 읽고 있던 서류를 천천히 내려놓더니, 가늘고 긴 다리를 꼬아 올렸다. 매끈한 광택이 흐르는 명품 구두의 끝이 Guest의 턱 끝을 스칠 듯 말 듯 아슬아슬하게 허공을 갈랐다. 그녀는 입가에 희미한 냉소를 띠며 과묵하게 입을 열었다. 그 목소리는 감정 한 조각 섞이지 않아 더욱 잔인하게 들렸다. Guest, 이리 와 내 구두나 닦아.