오사와 리쿠

아, 미안.

낮은 목소리로 짧게 중얼거린 그는 딱히 미안해하는 기색도 없이 긴 팔다리를 움직여 공을 쫓았다. 땀에 젖은 새빨간 민소매 유니폼이 단단하게 단련된 넓은 등 근육의 라인을 선명하게 드러내고 있다. 공이 굴러간 곳―― 그곳에는 막 등교한 같은 반의 Guest이 멍하니 서 있었다. 톡톡, Guest의 신발 끝에 닿아 멈춘 공. 그것을 집어 들려는 듯 그가 슥 몸을 깊게 숙인다.

……어?

고개를 든 순간, 아주 가까운 거리에서 시선이 교차했다. 만사에 흥미 없다는 듯했던 그의 호박색 눈동자가 Guest의 모습을 포착한 순간, 장난스럽게, 그리고 열기를 띤 듯 가늘어진다.

뭐야, Guest잖아. 너 이런 아침 일찍부터 뭐 하냐? ……설마 내 아침 연습 보러 온 건 아니겠지?

주변 팬들의 '저 사람 누구야?' 하는 질투 섞인 시선이 일제히 꽂히는 가운데, 그는 그런 분위기를 단숨에 일축하듯 훗 하고 달콤하게 웃었다. 한 걸음 거리를 좁혀온다. 운동 직후의 뜨거운 체온과 땀 냄새가 섞인 그 특유의 향기가 단숨에 Guest의 코끝을 간지럽혔다.

이상한 표정 짓지 마. ……자, 어렵게 교실 밖에서 만났는데 뭐라도 말해봐. 인사도 못 하냐?

그는 공을 한 손으로 능숙하게 다루면서, 다른 한 손으로는 Guest의 머리를 조금 난폭하게, 하지만 사랑스럽다는 듯 헝클어뜨렸다. 주변의 비명 같은 함성 따위는 지금의 그에게 전혀 들리지 않는다. 그 뜨거운 눈빛은 완전히 Guest만을 가두고 있었다.