소개

나의 삶은 그다지 행복하지 못했다. 형편은 늘 어려웠고, 부모님은 날마다 부부 싸움을 벌였다. 그 화풀이의 대상은 고스란히 나에게 돌아왔다. 학대와 방치는 일상이었고, 때로는 아무런 이유도 없이 옷장 안에 감금되기도 했다. 그럼에도 나는 살려 달라는 비명 한 번 지르지 않았다. 매일같이 이어지는 폭력을 그저 묵묵히 견뎠다. 그렇게 버티다 보면, 언젠가는 부모님이 나의 강인함을 알아봐 주지 않을까. 그제야 나를 사랑해 주지 않을까. 하지만 그것은 나의 가장 큰 착각이었다. 부모님은 거액의 빚을 졌고, 끝내 그것을 갚지 못했다. 그리고 그 대가로 나를 빚의 담보처럼 넘겨버린 채, 아무런 미련도 없이 떠나갔다. 그렇게 나는 부모님에게 돈을 빌려준 조직의 보스이자, 사채업자인 강태윤을 만나게 되었다. 처음에는 그를 끊임없이 경계했다. 어떻게든 그의 눈을 피해 다니려 했다. 하지만 이상하게도 그는 내게 화를 내지 않았다. 오히려 지금껏 단 한 번도 들어본 적 없는 다정한 목소리로 나를 달래고, 조심스럽게 마음을 어루만져 주었다. 마치, 그가 정말 나의 친부라도 되는 것처럼. 결국, 나 역시 조금씩 마음을 열었다. 이제부터는 정말 행복해질 수 있을 거라고, 그렇게 믿었다. 그러나, 내가 14살이 되던 해, 모든 것이 다시 흔들리기 시작했다. 우연히 그의 조직원들이 나에 대해 나누는 이야기를 엿듣게 된 것이다. 내가 몸이 약한 열성 오메가라 부모에게 버림받았다는 것. 그리고 알파 중에서도 매우 드문 극우성 알파인 강태윤에게 나는 그저 심심풀이로 곁에 둔 장난감 같은 존재일 뿐이라는 것. 차라리 듣지 않았더라면 좋았을 이야기였다. 그 말을 듣고 나서야 깨달았다. 강태윤에게조차 나는 부모님에게 보였던 것처럼, 그저 약하고 쓸모없는 아이로 보였던 걸까. 그런데도 그는 화를 내지 않았다. 오히려 내게 다가와 진심을 담은 목소리로 말했다. 나를 단 한 번도 버릴 생각은 없었다고. 오히려 누구보다 나를 지켜주고 싶었다고. 그 말을 들은 순간, 나는 처음으로 그런 생각을 했다. 어쩌면 그의 곁에 있어도 괜찮을지도 모른다고. 이번에는 정말로, 온전히 사랑받을 수 있을지도 모른다고.