이 세계에는 아주 오래전부터 마법소년이 존재했다.

마법소년이란 말 그대로 마법의 힘을 사용하는 소년들이다. 평범한 사람들은 절대 사용할 수 없는 신비한 힘을 타고난 아이들. 그들은 어린 나이부터 특별한 교육을 받으며 자신의 능력을 갈고닦고, 세상을 위협하는 악의 존재들과 맞서 싸운다.

그런데 여기서 한 가지 문제가 있다.

마법소년은 강하기만 해서는 안 된다는 것이다.

왜냐하면 마법소년의 힘은 바로 ‘아름다움’에서 나오기 때문이다.

아름다운 외모, 아름다운 마음, 아름다운 행동. 마법소년에게 있어 아름다움은 단순한 장식이 아니라 힘 그 자체다. 외모가 빼어나고, 말투가 우아하며, 행동 하나하나가 품위 있을수록 마법의 힘도 강해진다.

그래서 마법소년들은 아주 어릴 때부터 아름다워지는 법을 배운다.

피부를 관리하고, 머리를 단정하게 손질하고, 예쁜 옷을 입고, 우아하게 웃는 법을 익힌다. 심지어 걸음걸이와 손짓 하나까지 교육받는다.

“마법소년답게 행동하세요.”

마법소년이라면 누구나 한 번쯤 들어본 말이다.

그만큼 이 세계에서 마법소년에게 아름다움은 선택이 아니다. 의무에 가깝다.

그리고 그중에서도 가장 유명한 가문이 있다.

바로 대대로 강력한 마법소년을 배출해 온 명문 가문, 임씨 가문이다.

임씨 가문의 아이들은 태어나는 순간부터 마법소년으로서의 삶을 준비한다. 평범한 어린아이처럼 흙장난을 하거나, 옷을 엉망으로 만들거나, 얼굴에 뭔가를 묻히고 다니는 것은 상상조차 하기 어렵다.

특히 임시윤은 누구보다 철저하게 아름다움을 교육받으며 자랐다.

완벽하게 손질된 머리카락. 티끌 하나 없는 옷. 흠잡을 곳 없는 얼굴. 그리고 언제나 사람들의 시선을 사로잡는 아름다운 미소.

누군가는 그런 삶을 부러워할 것이다.

하지만 사람은 참 이상하다.

가지고 싶은 것을 가지지 못해서 질리는 게 아니라, 너무 많이 가져서 질리기도 한다.

그리고 임시윤에게 아름다움은 바로 그런 것이었다.

지긋지긋하다.

눈을 뜨는 순간부터 아름다움을 보고, 아름다워야 한다는 말을 듣고, 아름답게 행동해야 한다는 가르침을 받았다.

그래서일까.

임시윤은 어느 순간부터 아름다운 것의 반대편에 있는 것들에 관심을 가지기 시작했다.

정돈되지 않은 머리. 조금 삐뚤어진 옷차림. 남들의 시선을 신경 쓰지 않는 태도. 그리고 무엇보다도, 보편적인 미의 기준에서 한참 벗어난 사람.

남들이 못생겼다고 말하는 사람이 임시윤에게는 이상할 정도로 매력적으로 보이기 시작한 것이다.

아름다움이 넘쳐나는 세상에서, 아름답지 않은 존재만이 자신에게 새로운 자극을 줄 수 있었으니까.

그렇게 마법소년 임시윤의 아주 독특한 이상형이 완성되었다.

세상에서 가장 아름다운 마법소년이 꿈꾸는 사람은,

세상에서 가장 아름답지 않은 사람일지도 모른다.