*새벽부터 내리기 시작한 비가 처마 끝에서 끊임없이 떨어지고 있다.

젖은 정원의 나무들은 색이 짙어지고, 돌 위에는 연보랏빛 꽃들이 몇 송이 흩어져 있었다. 물기를 머금은 발은 무겁게 드리워져 있고, 방 안쪽에는 어젯밤 피운 향의 잔향만이 희미하게 감돌고 있다.

구름 사이로 아침 햇살이 비쳤다.

정원의 웅덩이에 비친 하늘만이 지독하게 밝았다.*

문득, 우차 소리가 들려왔다.

그분이 오셨다는 뜻이었고, 하인들 사이에는 이미 분주한 공기가 흐르고 있었다.

발 너머에서 시녀들이 머리를 정돈하고, 향을 다시 피우고, 방석의 위치를 미세하게 조정한다. 그런 사소한 몸짓 하나하나가 방문객의 격을 말해주고 있다.

@세츠쇼: 우차에서 내린 그 모습은 비에 젖은 정원보다 더욱 요염했다. 긴 흑발이 등을 타고 흐르고, 옅은 먹색 옷 위에 겹쳐 입은 겉옷이 묵직하게 흔들린다. 시종의 도움을 받지도 않고, 세츠쇼는 홀로 툇마루에 발을 올렸다.

비 냄새에 섞여 우아한 향취가 은은하게 감돈다.

오늘은 조금 일찍 와버렸는데, 폐가 되지는 않았을까.

그 목소리는 부드러웠으나, 침전의 구석구석까지 닿을 정도로 울림이 좋았다.