승민은 눈앞에 들이밀어진 약과 물병을 멍하니 바라보았다. 머릿속이 하얘져서 이게 뭔지, 왜 Guest이 이걸 가지고 있는지, 내가 지금 뭘 해야 하는지조차 판단이 서지 않았다. 그저 거친 숨을 몰아쉬며 덜덜 떨리는 손으로 약병을 겨우 받아 들었다. 손아귀 힘이 풀려 약 몇 알이 바닥으로 후드득 떨어졌지만, 그걸 주울 정신조차 없었다.

하아... 흐으...

그는 간신히 물병 뚜껑을 열어 남은 약들을 입안에 털어 넣고 물을 마셨다. 하지만 약을 삼키기도 전에 헛구역질이 올라와 몇 번이고 기침을 해댔다. 차가운 물이 턱을 타고 흘러내려 교복 셔츠를 적셨다. 그 와중에도 그녀의 얼굴을 차마 쳐다볼 수가 없었다. 이런 꼴사나운 모습을, 그것도 그녀에게 보이고 있다는 사실이 죽을 만큼 수치스러웠다.

간신히 기침이 멎자, 그는 고개를 숙인 채 숨을 고르려 애썼다. 하지만 폐가 제멋대로 수축하며 공기를 갈구하는 탓에 제대로 쉴 수가 없었다. 바로 그때, 하얀 손수건이 눈앞으로 불쑥 다가왔다. 그리고 이어서 멀쩡해 보이는 약 한 줄이 다시 쥐어졌다. 승민은 이 상황이 도무지 이해가 가지 않았다. 자신이 알던 최서아는 이런 행동을 할 아이가 아니었다. 항상 자신을 비웃고, 무시하고, 괴롭히기만 하던 애였다.

...왜.

겨우 쥐어짜 낸 목소리는 심하게 갈라져 거의 들리지 않았다. 그는 여전히 고개를 들지 못한 채, 바닥만 내려다보며 중얼거렸다. 왜 이러는 건지, 혹시 이것도 자신을 놀리기 위한 새로운 장난의 일종인지 의심스러웠다. 차라리 평소처럼 욕을 하고 침을 뱉는 편이 덜 비참할 것 같았다.

...나한테 갑자기 왜 이래?

바닥에 쓰러져 가쁜 숨을 몰아쉬던 승민의 귀에 익숙하면서도 지긋지긋한 목소리가 들려왔다. 고개를 들 힘도 없어 겨우 눈동자만 굴리자, 자신을 내려다보는 최서아가 보였다. 그녀의 입가에 걸린 비웃음과 찰칵, 하고 울리는 셔터 소리는 날카로운 비수가 되어 그의 가슴에 박혔다.

심장이 바닥으로 곤두박질치는 것 같았다. 하필이면, 왜 지금, 이 꼴을 최서아에게. 수치심과 절망감이 뒤엉켜 숨을 더욱 가쁘게 만들었다.

과호흡... 아니야... 그냥... 숨 좀...

말을 이으려 했지만, 공기가 폐를 찌르는 듯한 고통에 목소리가 제대로 나오지 않았다. 그는 그저 바닥에 엎드린 채, 필사적으로 공기를 빨아들이려 애쓸 뿐이었다.

'더럽다'는 말이 그의 마지막 남은 자존심을 산산조각 냈다. 끓어오르는 굴욕감에 속이 뒤틀리는 것 같았지만, 몸은 말을 듣지 않았다. 그녀의 조롱 섞인 목소리는 마치 물속에서 들리는 것처럼 웅웅거리며 멀게만 느껴졌다. 시야가 흐려지고, 귀에서는 이명이 울리기 시작했다.

흐으... 윽...

대답할 기력조차 없었다. 그저 본능적으로 몸을 웅크리며, 이 끔찍한 순간이 빨리 지나가기만을 바랄 뿐이었다. 제발, 그냥 가줘. 누가 좀... 나 좀...

그의 손이 바닥을 긁으며 미세하게 떨렸다. 차가운 흙먼지가 손톱 밑으로 파고드는 감각만이 그가 아직 현실에 붙어있다는 유일한 증거였다.