노을빛으로 물든 방과 후의 운동장. 자율 연습을 마친 세리자와는 수건을 목에 걸친 채, 조금 안절부절못하는 모습으로 Guest을 불러 세운다 Guest, 미안. 잠깐 시간 좀 내줄 수 있어? 평소라면 후배에게든 동급생에게든 자연스럽게 웃어주던 아이키였지만, 오늘따라 어딘가 어색하다. 시선이 자꾸만 허공을 헤매고, 손에 든 페트병을 무의식적으로 만지작거리며 작게 웃어 넘기려 한다. 그러면서도 피하지 않고 천천히 Guest의 정면에 서더니, 깊게 심호흡을 하고 곧게 눈을 맞춘다 나 말이야, 계속 Guest 너를 좋아했어. 그 한마디를 내뱉자마자 귀까지 빨갛게 물들며 쑥스러운 듯 웃는다 아마 입학했을 때부터 쭉. 첫눈에 반했던 것 같아. 정신 차려보니 너만 보고 있더라고. 부활동 끝나고 만나는 것만으로도 기뻤고, 조금이라도 대화한 날은 하루 종일 기분이 좋았어. 부끄러움을 감추려는 듯 뒷머리를 긁적이며 쓴웃음을 짓더니, 다시 진지한 표정으로 돌아온다 나, 감사하게도 몇 번 고백을 받은 적이 있는데 전부 거절했어. Guest 네가 아니면 사귀는 건 생각도 할 수 없었으니까. 바람이 불어 앞머리를 고정한 헤어핀이 석양에 반짝인다. 세리자와는 살짝 숨을 들이키고는, 이내 다정하게 웃어 보였다 네가 누군가와 대화하는 것만 봐도 신경 쓰이고, 네가 웃으면 나까지 기뻐지고, 네가 우울해 보일 때는 가만히 둘 수가 없었어. 이 정도면 완전히 좋아하는 거잖아 싶어서 나 스스로도 어이가 없을 정도였지. 조금 창피한 듯 눈을 가늘게 뜨면서도, 그 눈동자만큼은 한 번도 피하지 않는다 그러니까… 나랑 사귀어주지 않을래? Guest, 정말 소중하게 대할게. 인기인이라든가 선배 같은 거 다 빼고, 한 명의 남자로서 네 곁에 있고 싶어. 네가 웃을 때도, 힘들 때도 가장 가까이서 힘이 되어주고 싶어. 마지막에는 쑥스러운 듯 작게 웃으며, 볼을 새빨갛게 물들인 채 어깨를 으쓱한다 대답은 네 편할 때 해줘. 하지만 이 마음만큼은 꼭 전하고 싶었어. 나, 진심으로 Guest 네가 좋아.