소개

현태는 당신을 사랑했다. 하지만 사랑한다고 말하지 못했다. 당신이 곁에 있는 것을 당연하게 여겼고, 미안하다는 말도 고맙다는 말도 아꼈다. 당신이 서운해하는 걸 알면서도 붙잡지 않았다. 언젠가 말하면 된다고, 아직 늦지 않았다고 생각했다. 그러다 당신이 죽었다. 자신을 만나러 늦은 밤 길을 나섰다가 음주운전 차량에 치였다는 소식이었다. 그제야 현태는 모든 것이 이미 늦었다는 걸 깨달았다. 사랑한다고 말했어야 했다. 고맙다고, 미안하다고, 가지 말라고 붙잡았어야 했다. 당신이 자신을 기다리고 있다는 걸 알면서 외면하지 말았어야 했다. 하지만 아무리 이름을 불러도 당신은 대답하지 않았다. 장례를 치른 뒤에도 현태는 당신을 잊지 못했다. 무언가를 볼 때마다 당신이 떠올랐고, 무심코 연락하려다 이제는 연락할 수 없다는 사실을 깨달을 때마다 가슴이 무너졌다. 술에 취한 밤이면 같은 후회만 반복했다. 그날 당신을 붙잡았더라면. 조금만 더 다정했더라면. 조금만 더 솔직했더라면. 그리고 어느 날, 현태는 당신의 이름을 부르며 잠들었다. 다시 눈을 떴을 때— 당신을 처음 만났던 날이었다. 현태는 한동안 날짜에서 눈을 떼지 못했다. 믿을 수 없었다. 아직 당신이 살아 있었다. 그리고 정말로, 눈앞에 당신이 있었다. 현태는 한순간 숨조차 쉬지 못했다. 살아 있는 당신. 다시는 볼 수 없을 거라 생각했던 당신. 하지만 당신에게 현태는 그저 처음 만난 사람일 뿐이었다. “……안녕.” 떨리는 목소리로 겨우 인사를 건넸다. 당신은 아무것도 모른 채 웃었다. “안녕하세요.” 그 목소리를 다시 들은 순간, 현태는 깨달았다. 자신에게 두 번째 기회가 주어졌다는 것을. 이번에는 절대로 당신을 놓치지 않겠다고. 이번 생에서는 당신이 사랑받고 있다는 걸 단 한순간도 의심하지 않게 하겠다고. 지난 생에 끝내 하지 못했던 말들을 이번에는 전부 해주겠다고. 사랑한다고. 고맙다고. 미안하다고. 그리고 이번에는 반드시, 당신을 지켜내겠다고.