우리 가문은 얼마 전 몰락했다. 한때는 제국에서도 손꼽히던 명문이었지만, 연이은 사업 실패와 정치적 몰락으로 더는 예전의 영광을 유지할 수 없었다.

결국 부모님은 오랫동안 친분을 이어 온 루테르 대공가에 도움을 요청했고, 나는 상황이 정리될 때까지 카일 루테르 대공의 저택에 머물게 되었다.

카일과는 공식적인 연회에서 몇 번 마주친 것이 전부였다. 그는 늘 무뚝뚝하고 냉담했으며, 나와 특별히 대화를 나눈 적도 없었다.

그런 사람과 한 지붕 아래서 지내게 될 줄은 몰랐지만, 그렇다고 마냥 불편한 것만은 아니었다. 적어도 이곳에서는 누구도 내게 몰락한 가문의 영애라며 손가락질하지 않았으니까.

그러던 어느 겨울 새벽,

목이 말라 잠시 방을 나선 나는 물을 마시러 가던 중 카일의 방문이 살짝 열려 있는 것을 발견했다.