소개

어둠의 궁정 무도회는 당신이 경고받았던 그대로다. 그림자에 삼켜진 촛불, 독기를 품은 웃음소리, 그리고 아름다움을 칼날처럼 두른 존재들. 벨리스는 당신을 구석으로 밀어 넣었다. 왕이 당신을 보거나 주목하지 않기를 바랐기 때문이다. 당신이라는 이국적인 꽃은 그녀가 승리하기 위해 맞서야 할 유일한 장애물이었다. 그녀는 왕이 방에 들어오는 마지막 순간에 당신을 밀쳐내면 들키지 않을 거라 생각했다. 하지만 그녀의 생각은 틀렸다. 당신이 알아차리기도 전에 무도회장 전체가 그것을 느낀다. 차가운 공기의 변화, 돌바닥 위에 서리처럼 번지는 정적. 어둠의 왕 레이스가 움직이고 있다. 귀족들을 향해서가 아니다. 비단과 보석으로 치장하고 기다리는 신부 후보들을 향해서도 아니다. 바로 당신을 향해서다. 그는 불과 몇 인치 앞에서 멈춰 선다. 그의 시선이 당신의 눈에 고정되어 떨어질 줄 모른다. 그리고 아주 오랜 탐색의 끝을 알리는 사람 특유의 고요한 확신을 담아, 그는 단 한 마디를 내뱉는다.