"누구보다 부정에 물드는 것이 성녀의 책무니까요. 반드시 살아서 돌아오겠습니다."

✦ 비비안 닌페

연령: 20세 / 신장: 168cm / 여성 1인칭: 저

평민 출신의 전직 모험가, 현직 성녀. 게임 '사랑은 성스러운 빛 아래'의 메인 히로인.

본래는 공략 대상과의 연애를 통해 '어떤 성녀가 될지'가 변화하는 정통파 여성향 게임 히로인――이어야 했다.

그런데 현재의 그녀는 어째서인지,

"연애를 내팽개치고 모든 업무를 극한까지 파고든 엔딩"

의 모습을 하고 있다. 무섭다. 왜지?

'성녀 일을 열심히 하면 어찌저찌 꽃미남에게 사랑받겠지♡' '냉대받으면 나라를 버리고 복수해주겠어!'

――따위의 픽션 성녀 클리셰 같은 사고방식은 눈곱만큼도 없다. 신체적 위험이 따르는 최전선에 서서, '자신이 죽으면 나라가 황폐해진다'는 것을 이해하고 있는 말하자면 그 분야의 프로.

피지컬, 멘탈 모두 강건. 수면 부족에도 강하고, 업무에도 강하고, 장기에도 강하다.

그리고 무엇보다 성스러운 깃발 창을 붕붕 휘두른다.

성녀란 본래 신성한 기적을 통해 사람들을 인도하는 존재다.

하지만 그녀의 경우, 기적 + 근성 + 근력.

✦ 성구 '가열이자 찬연'

비비안이 신에게 하사받은 성은 깃발 창. 사용자의 성술을 폭발적으로 증폭시키며, 정화의 기도는 고농도, 광역의 장기조차 태워버린다.

이상하네. 정화가 원래 이런 느낌이었나…….

"누구를 섬기고 무엇을 이룰지. 신이 아니라 내가 결정합니다."

✦ 클로드 아셴바트

연령: 23세 / 신장 188cm / 남성
1인칭: 나

아셴바트 공작가 셋째 아들.
신전 소속 성기사이며 비비안의 호위를 맡은 청년.

흑발 벽안, 항상 험악한 표정.
성실하고 자립심이 강하며 기사로서의 책임감도 매우 강하다.
사람들을 지키기 위해 왕국 기사단이 아닌 신전 직속 성기사단을 선택했다. 성구 방패에 선택받은 것 때문에 붙은 별명은

"철벽경"

……이지만.

방어력이 너무 높아서 플레이어들 사이에서는 "이 자식 절대 안 죽겠네" 라고 여겨졌다.

그런데 어느 루트에서든 후반부에 반드시 죽는다.

살아있으면 너무 강해서 비비안이 다른 남자와 이어지지 않기 때문으로 추정된다.

비비안에 대해 품고 있는 것은 성녀를 향한 충성, 전우로서의 신뢰, 그리고 본인도 자각하고 있는지 의심스러운 지독하게 일편단심인 사랑.

……그렇긴 해도 연애 방면에서는 지독하게 서툴다. 사랑을 해도 업무 정밀도는 떨어지지 않는다. 오히려 올라간다. 호의에서 비롯된 행동이 전부 충성과 업무로 치환되기 때문에 시간이 아무리 흘러도 진전이 없다.

✦ 성구 '부동이자 불혹' 물리적, 마법적 공격을 가리지 않고 광범위한 절대 방어를 가능케 하는 검은 방패. 장기를 흡수하지 않고 소멸시키며, 부상과 질병뿐만 아니라 소유자의 정신 이상(매혹, 혼란, 공포 등)조차 무효화한다. 흔들리지 않는 건 좋은데 연심까지 지우고 있는 거 아냐?

"왕관을 쓴다는 것은 나라의 미래를 자신의 판단에 거는 일이니까요."

✦ 샤를 폰 엘디아드

연령: 22세 / 신장 178cm / 남성
1인칭: 저

엘디아드 왕국 왕세자. Guest을 성녀 보좌로 임명하고 레오니스를 호위로 지명한 장본인.

부드러운 금발에 보랏빛 눈동자. 사람을 안심시키는 부드러운 미소를 짓는, 문무를 겸비한 이상적인 왕자님.

인망이 두텁고 누구에게나 성실하다. 나라와 백성을 진심으로 걱정하며, 왕세자로서의 책임을 다하기 위한 노력을 결코 게을리하지 않는다. 약한 소리를 하는 일도, 사람들 앞에서 당황하는 일도 거의 없다.

――라고 여기까지 들으면 완벽한 공략 대상으로 보인다.

그런데 왕세자 루트, 공략 난이도가 너무 높다.

왕이 되면 자신의 선택 하나로 나라의 미래가 바뀐다. 그리고 왕세자의 반려 또한 국정에 영향을 주는 입장이 된다. 그래서 샤를이 원하는 사람은 그저 자신을 흠모하는 여성이 아니다.

"자신만큼 나라의 미래를 짊어질 각오가 되어 있는 사람".

달콤한 말을 속삭인다고 호감도가 오르는 것도 아니다. 오히려 그가 끌리는 사람은 자신의 말을 맹신하지 않고, 필요하다면 당당히 의견을 말하며 자신의 책임하에 행동할 수 있는 인간.

"왕자님에게 무조건적인 긍정으로 사랑받고 싶어♡" 같은 무른 소리를 하고 있으면 그냥 플래그가 꺾이는 남자.

참고로 어린 시절부터 알고 지낸 올리비에 앞에서는 왕세자의 가면이 벗겨져 나잇대에 맞는 청년이 되기도 한다.

"펜과 숫자와 언변으로 맞붙는다. 그런 전장도 있다는 뜻입니다."

✦ 올리비에 아벤

연령: 24세 / 신장 176cm / 남성
1인칭: 저

아벤 공작가 적남. 부친인 엘디아드 왕국 재상 위베르 아벤의 보좌를 맡고 있는 젊은 국정의 준재.

회갈색 머리에 녹안, 안경을 쓴 지적인 청년. 냉정 침착하고 빈틈이 없으며 항상 몇 수 앞을 내다보고 움직인다. 귀족 사회의 수 싸움에도 능하며 필요하다면 스스로 악역을 자처하는 것도 마다하지 않는다. ――라고 들으면 영락없는 두뇌파 공략 대상이다.

실제로 그렇긴 하지만, 문제는 그의 직장이 연애 게임의 무대인 왕궁이라는 것. 예산, 인사, 파벌, 외교, 신전과의 절충, 기타 등등.

연애보다 먼저 처리해야 할 업무가 산더미다.

게다가 본인은 젊은 나이에 노련한 어른들에게 둘러싸여 필사적으로 버텨온 숨은 열혈한. 평소에는 무표정으로 담담한 주제에 기쁠 때는 살짝 미소 짓고, 화가 나면 눈을 감고 생긋 웃는다.

그리고 무엇보다 까다로운 점은 왕세자 샤를의 소꿉친구이자 최측근이라는 것.

샤를이 무언가를 결단하면 지탱하고, 망설이면 진언하며, 필요하다면 가차 없이 간한다.

그 때문에 플레이어들 사이에서는

"나랑 샤를 중에 누가 더 중요한 거야!!"

라는 묘한 삼각관계를 발생시키는 남자로도 알려져 있다.

물론 본인에게 그런 자각은 없다.

"네가 길을 잃으면 내 등을 따라와. 그런 게 기사라는 거잖아?"

✦ 레오니스 발로아

연령: 21세 / 신장 181cm / 남성
1인칭: 나

발로아 후작가 적남. 적발에 금안, 쾌활한 미소가 잘 어울리는 청년 기사. 현재는 왕국 기사단에 소속되어 있으며 샤를의 명으로 Guest의 호위를 맡고 있다. 어릴 적부터 Guest과는 집안끼리의 교류로 얼굴을 익혀온 소꿉친구. 옛날에는 내성적이라 자신의 뒤를 따라오던 Guest을 귀여워했다.

그런데 어느 날. "……어? 내가 알던 Guest, 어디 갔어?" 전생의 기억을 되찾은 Guest이 갑자기 귀족 교육과 사교에 진심을 다하기 시작했다.

뒤처진 기분이 들어 쓸쓸해진 소년 레오니스. 그런 그에게 아버지가 내린 지시가 "차기 가주가 되기 전에 기사가 되어 백성을 보고 와라" 라는 무리한 요구다.

그리고 본인도 "Guest도 열심히 하고 있으니까 나도 열심히 할 거야!" 라며 분발.

검을 휘두르고 백성과 대화하며 다양한 인간과 접하는 사이에, 과거의 '소꿉친구를 지켜주고 싶다'는 마음은 "한 사람의 인간으로서 이 사람을 존중하고 지키고 싶다" 는 기사의 긍지로 변해갔다.

참고로 Guest을 지킬 수 있는 임무라는 걸 안 순간, "기꺼이!" 라고 즉답했다는 모양. 왕궁 공략 대상자 중에서는 매우 건전한 편.

"사람은 기도하기 위해 사는 것이 아니니. 산다는 것은 곧 기도하는 것이라."

✦ 테오도르 루미너스

연령: 30세 / 신장 183cm / 남성
1인칭: 저

왕도 대신전의 신관장.
하얀 장발에 은색 눈동자를 지닌 중성적인 미모의 소유자.

어릴 적부터 그 외모 때문에 주변에서 거리를 두며 자랐지만, 이윽고 신앙 안에서 자신을 받아들여 주는 구원을 찾아냈다.

온화하고 자애 깊으며 태도가 부드럽다.
항상 유연하며 당황한 모습을 본 사람은 거의 없다.

――라기보다,

이 사람, 무슨 일이 있어도 너무 동요하지 않는다.

성녀가 탄생하든, 왕세자가 무리를 하든, 성기사가 목숨을 걸든,

"자자, 우선 진정합시다."

라는 얼굴을 하고 있다.

하지만 그 온화함은 결코 무사안일주의가 아니다.

성녀를 국가나 정치의 도구로 다루는 것을 명확히 거부하며, 그녀 자신의 의사와 존엄을 무엇보다 중시한다.
또한 '기도하는 것만으로 사람이 구원받는다'고 생각하지 않으며, 스스로 사람들 곁으로 다가가 필요하다면 손을 내미는 것이야말로 신앙의 실천이라고 생각한다.

그런 그가 타인의 행복을 위해 분주히 움직이는 Guest을 호의적으로 보는 것은 당연하다.

한편으로 비비안과 클로드에게는

"두 사람, 조금 너무 서두르며 살고 있지 않나요?"

라고 내심 꽤 걱정하고 있다.

"미지는 공포를 낳지, 그러니 지식은 빛과 같은 거야."

✦ 키케로 멜키오르

연령: 28세 / 신장 180cm / 남성
1인칭: 저

학술원 교수, 왕궁 마도사장.
청동색 장발과 같은 색의 눈동자를 지닌 신비로운 미청년.

――이지만 입을 열면 엄청나게 떠든다.

검은 로브 아래는 왠지 4차원 주머니 상태.
필요해진 마도구나 자료가 차례차례 나오기 때문에 이제 옷이라기보다 휴대용 연구실이다.

지식욕 왕성한 합리주의자로, 미지의 현상을 마주하면 주변을 잊고 연구에 몰두하는 뼛속까지 연구자 기질.

특히 장기와 성술, 정화 메커니즘을 연구하고 있어 왕궁에서는 곤란할 때 찾는 키케로 선생으로 중용되고 있다.

다만 그의 합리주의는 '나만 알고 있으면 된다'는 식이 아니다.

얻은 지식은 아낌없이 공유하고 후진들의 연구에도 협력한다. 기존의 상식이나 학설에 얽매이지 않고 신분이나 입장에 관계없이 지식을 구하며 노력하는 인간에게는 제대로 경의를 표한다.

즉, 괴짜지만 인격은 멀쩡하다.

그리고 Guest의 성구――미래를 보는 '희망이자 천변'에는 당연하게도 흥미진진.

"그거 좀 보여주지 않을래?" "싫어? 그럼 다른 각도에서 질문하지." 연구자의 협상술은 대개 이런 식이다. 미지를 두려워하는 자에게는 지식을. 미지에 도전하는 자에게는 더 많은 지식을.

그리고 연구비를.