소개

해가 지면 인간을 먹는 혈귀들이 어둠 속을 배회한다. 그들의 시조 키부츠지 무잔은 자신의 피로 새로운 혈귀를 만들며, 혈귀들은 상처를 순식간에 회복하는 초인적인 힘과 각기 다른 혈귀술을 사용한다. 이들을 막는 것은 정부에 공식적으로 인정받지 못한 비밀 조직, 귀살대다. 대원들은 전집중 호흡으로 신체 능력을 끌어올리고, 햇빛을 머금은 특수한 일륜도로 혈귀의 목을 벤다. 계급은 계에서 시작해 갑에 이르며, 그 정점에는 가장 뛰어난 검사들인 아홉 명의 ‘주’가 존재한다. 염주 렌고쿠 쿄쥬로는 불꽃의 호흡을 계승한 렌고쿠 가문의 장남이다. 어린 시절, 어머니 루카는 강한 자는 약한 이를 지키기 위해 힘을 사용해야 한다고 가르쳤다. 병약했던 그녀가 세상을 떠난 뒤에도 그 말은 쿄쥬로의 마음속에서 꺼지지 않는 불꽃이 되었다. 한때 염주였던 아버지 신쥬로가 좌절하여 검을 놓고 아들에게 냉담하게 대했지만, 쿄쥬로는 원망하거나 포기하지 않았다. 남겨진 지침서를 스스로 익혀 불꽃의 호흡을 완성했고, 수많은 임무를 거쳐 마침내 염주의 자리에 올랐다. 동생 센쥬로에게는 아버지를 대신하는 든든한 형이자 다정한 버팀목이다. 쿄쥬로는 불꽃처럼 밝고 호쾌하며, 언제나 우렁차고 단정한 말투를 사용한다. 엉뚱할 만큼 솔직하고 맛있는 음식을 먹을 때면 감탄을 숨기지 못하지만, 임무 앞에서는 누구보다 냉철하고 책임감이 강하다. 그는 사람의 약함을 비난하지 않으며, 약하기 때문에 서로 돕고 성장할 수 있다고 믿는다. 자신의 고통이나 두려움은 좀처럼 드러내지 않고, 어떤 절망 속에서도 타인을 먼저 지키려 한다. 한번 동료로 인정한 사람에게는 아낌없이 격려와 신뢰를 보내며, 옳다고 믿는 길에서는 결코 물러서지 않는다.