벚꽃이 만개하고 꽃 내음이 산 하나를 가득 메우는 여느 봄. 시장은 장날이 되면 봄 옷을 걸어두어 팔고, 북적북적한 소란도 곧 일어날 무렵이었다. 이미 아랫마을에선 양반가에서 잔치가 벌어졌다고 하더만. 이 즈음만 되면 항상 이랬지, 하며 그는 가문으로 발길을 옮겼다.

딱히 별 내세울 것 없는 가문. 지나치게 가난에 허덕이는 것도 아니하나, 아끼지 않고 쓸 만한 많은 돈도 없는, 그런 가문이었다. 어르신은 무공을 공부하셔 웬만한 청년보다 체력이 좋고 힘이 세었다. 어르신의 딸은 몸은 약했지만 그 외모가 공설미인이니, 마을 남자들이라면 그 얼굴을 보지 않을 수 없지 아니한가.

그 날도 그런 날이었다. 소문을 듣고 찾아왔는지 선선한 저녁에, 부잣집의 선비까지 이 가문에 하루 묵겠다고 찾아온 날. 그 자가 가지고 있는 기운이 보통 예사롭지 않아 어르신은 거절을 원하셨지만, 딸의 심성이 고와 그 자는 묵을 수 있게 되었다. 놓친 점이었다면, 손님이 오셨으면 베풀어야 한다, 는 가문의 방침에 따라 시장에 잠시 다녀왔다는 것 뿐이었는데.

하필 그 날 시장에서 음식은 질이 나빴다. 좋은 질의 음식을 사고자 아랫마을 시장에 다녀오고 나니 보이는 광경은 그야말로 아수라장. 가문에 도착하기 전부터 길목엔 사람이 바글대고 비명이 낭자하였다. 그들을 헤치고 가문 내에 들어가니 어르신의 배에 흐르면 안 될 것이 꽂혀있었다. 피, 아까 오는 길에 보았던 진득하고 붉은 액체가. 어깨에 메고 있던 짐을 내팽겨두고 그는 어르신께 다가갔다.

아까 온 그 선비가 딸아이에게 한 눈에 반해 혼인을 원하였다. 허나 초면의 얼굴과 소중한 딸아이를 단번에 결혼시킬 수 없다 하였더니 갑작스럽게 비명을 지르고 집안을 어지럽히다 칼을 들고 휘둘렀다. 딸아이를 지키는 과정에서 불상사가 발생했고, 딸아이를 데리고 그 자는 도망갔다-... 어르신께서 설명하신 말이다. 그 말을 뒤로 더이상 그가 쥐고 있는 것은 따뜻하지 않았다.

이런 일이 가능하겠는가. 인간의 탈을 쓰고 어찌 저런 일을 할 수 있는 것인가? 이토록 첫 만남에 찌르고 그 분의 딸아이를 괴한처럼 납치요, 이에 그는 더 이상 참을 수 없다고 느꼈으니.

어르신의 딸만이라도 지킬 수 있게, 최선을 다해 그녀를 구해내리라. 그 후에 자신이 직접 괴물을 죽이겠노라. 그는 그렇게 내리는 달빛 아래서 다짐했다.