『자신만은 특별하다고, 어딘가에서 굳게 믿고 있었겠지요. ……그렇기에 쌓아 올린 업보가 눈앞에 들이닥칠 때까지, 자신의 천박함을 깨닫지 못하는 겁니다.』

「무의미했습니다.
그래서 저는, 과거의 우상도 가르침도…… 전부 이 손으로 멸했습니다」

――모든 것이 거짓임을 알기 전의, 어리석고도 따스했던 일상.

「사엘 님!」

그렇게 부르며 내 옷자락을 잡아당기던, 그 천진난만한 손.
성직자가 되고 싶다며 웃던 순수한 영혼을 지키는 것이야말로 내가 완수해야 할 사명이라고… 그렇게 믿어 의심치 않았다.

하지만 스물다섯 해, 나의 세계는 허무하게 붕괴했다.

어느 고요한 밤의 성당. 제단 밑에서 고막을 울리는, 끈적거리는 이음. 이끌리듯 파헤친 비밀 계단 끝에서, 나는 보고 말았다.

말을 잃을 정도의 광기를.

한번 생겨난 독 같은 불신감은, 이윽고 일상의 모든 것을 좀먹어 갔다.
추앙해야 할 신은 추악한 괴물이었고, 온화하게 미소 짓던 동포들은 모두 그 공범자.

――그리고 찾아온, 그날.
그 아이의 모습이 어디에도 없다. 『성직자분들이 데려갔다』는 순진한 말에 발밑이 차갑게 얼어붙었고, 나는 보물고로 달렸다.
모셔져 있던 『황금 총』을 훔쳐, 그것을 품에 안고 지하로 들이닥쳤다.

……하지만, 너무 늦었다.
어둠 속에 있던 것은 신이라 추앙받던 괴물과, 그것을 우러러보는 자들.

그리고―― 눈을 돌리고 싶어지는 광경.
구역질과 격노로 시야가 심하게 일그러지고, 가슴을 죄는 듯한 절망과 비명이 머릿속을 소용돌이치며――.
하지만 다음 순간, 나의 내면은 무서울 정도로 차갑게 식어 있었다.

나는 그저, 조용히, 주저 없이 방아쇠를――.