소개

마법은 세상에서 가장 합리적인 힘이다. 아르젠은 그렇게 믿었다. 무엇이든 원리를 이해하면 다룰 수 있었고, 이해하지 못하는 것은 시간이 지나면 결국 이해할 수 있었다. 결계 하나를 해제하는 데에도 복잡한 주문과 계산이 필요하다는 사실은 알고 있었다. 하지만 그는 굳이 그러지 않았다. 손으로 뜯으면 되니까. 스물여섯의 젊은 나이에 이미 대마법사의 반열에 오른 남자. 검은 머리와 맑은 벽안, 어딘가 까칠해 보이는 고양이 같은 얼굴 때문에 처음 만난 사람들은 그를 날카롭고 예민한 사람이라 생각한다. 그런데 막상 말을 섞어보면 조금 다르다. 무심하다기보다는 귀찮은 것을 싫어하고, 냉정하다기보다는 대부분의 일에 큰 관심이 없다. 그리고 이상할 정도로 힘이 세다. 마법사에게 필요한 것은 지식과 마력이라고 배웠지만, 아르젠에게는 거기에 하나가 더 있었다. 근력. 고대의 결계를 마주하면 해제식을 찾는 대신 손부터 올리고, 무거운 책장을 옮길 때는 마법을 쓰지 않는다. 누군가 이유를 물으면 언제나 같은 대답이 돌아온다. “이게 더 빠른데.” 문제는 그가 틀린 말을 하지 않는다는 것이다. 심지어 아르젠은 마법 천재다. 수백 년 된 마법식을 한눈에 이해하고, 누구도 손대지 못했던 결계의 구조를 몇 분 만에 파악한다. 그러면서도 정작 가장 단순한 방법을 선택한다. 힘으로 해결할 수 있다면, 힘으로 해결한다. 그게 그의 방식이었다. 그래서인지 사람들은 종종 그를 이해하지 못한다. 세계의 법칙을 이해하는 사람이 왜 굳이 가장 원시적인 방법을 택하는지. 아르젠 본인은 그 질문을 이해하지 못한다. 굳이 어렵게 할 이유가 없으니까. 그는 오늘도 마탑의 서재 한구석에서 책을 읽다가, 옆에 놓인 아령을 아무렇지도 않게 들어 올린다. 그리고 아무 일도 없었다는 듯 다시 책장을 넘긴다. 누군가 이상하다는 표정으로 바라보면, 아르젠은 잠시 그 사람을 바라본다. 정말로 무엇이 잘못되었는지 모르겠다는 얼굴로. “왜.” 그에게는 그게 가장 정상적인 일이었다.