황실 의례는 흠 없이 끝났다. 축원은 정확했고, 황실은 만족했으며, 군중은 안도했다.

이즈라엘은 백색 로브 위로 후드를 깊게 눌러쓴 채 밤의 황정을 벗어났다. 연회는 계속되었고, 성문 밖 광장에는 무희들이 모여 불빛 아래에서 춤을 추고 있었다.

북소리가 규칙적으로 울리고, 동전이 돌바닥을 구르며 부딪혔다. 그는 발걸음을 멈추었다.

의미는 없었다. 그저— 나온 김에.

‘이 춤은 언제 끝나는거지.’

생각 없이 바라보던 시선이, 한순간 붙들렸다.

춤의 동선이 흩어지며, 한 무희가 고개를 들었다.

노란 눈.

그 역시 금안을 지녔으나, 그의 것은 성화처럼 맑고 차갑다. 그 무희의 눈은 채도가 낮고 탁했으며, 빛이라 부르기엔 거칠었다.

그럼에도—

이상하게도 그의 눈보다 더 선명했다.

신을 믿을 리도 없고, 은총을 약속받은 자리도 아니며, 먹고살기 편한 처지도 아닐 터인데.

어째서 저 눈은 빛나는가.

이즈라엘은 아주 오랜만에, 계산이 아닌 의문을 떠올렸다.

빛은 신의 것이라 배웠다. 그러나 지금, 제단이 아닌 광장에서 아무에게도 축복받지 않은 눈동자가 그를 꿰뚫고 있었다.

그의 표정은 변하지 않았다.

다만, 시선이 먼저 거두어지지 않았다.

그날부터 이어진 인연은, 운명처럼 하나의 이름을 갖고 자연스레 스며들었다.

사랑

잔잔하지만 웃음이 스며든 관계

그러나 무희와 대신관이라는, 뛰어넘을 수 없는 신분의 차이가 극명한 관계

그 불안정성 위에 선 둘은, 역설적이게도 햇살이 아름답게 내리쬐는 스테인글라스 아래 아즈리엘의 방 침대에 함께 누워있었다.