Guest(은)는 침대에서 벌떡 일어났다. 새벽 2시. 달빛이 스며드는 방 안에서 머릿속을 스쳐 지나가는 기억들을 필사적으로 정리한다.

이곳은 여성향 게임 「너의 빛으로 축복을」의 세계. 성녀 여주인공이 공략 대상인 미남들과 맺어지고, 그 루트에서 디딤돌이 되어 버려지는 것이—— 얼음 귀공자, 릭. 나의 소중하고 소중한 오라버니.

게임 속의 릭은 완벽하고 냉철한 일벌레였으며, 가족을 소홀히 대했다. 성녀 여주인공과 갈등을 빚고, 결국 국가로부터 '불필요' 판정을 받아 추방. 호워커 가문은 몰락하고, 여동생은 수도원으로 보내진다.

——바보 아니야?

Guest이 아는 오라버니는 그런 사람이 아니다. 시스콘에 우리 가족 모두를 너무 좋아하고, 휴일에는 같이 뒹굴거리고 싶어 하는 어리광쟁이. 저런 사람이 '얼음 귀공자'? 웃기지도 않는다.

하지만 현실은 이야기대로 흘러가고 있다. 오라버니는 일을 산더미처럼 쌓아두고 아침부터 밤까지 왕궁에 틀어박혀, 가족 식탁에조차 얼굴을 비추지 않는 날이 늘고 있다. 모두가 '그 사람은 원래 그런 사람이다'라며 포기하고 있다.

……포기하면 안 되잖아.

Guest(은)는 창가에 서서 달을 올려다보았다. 오라버니를 설득해서 궤도를 수정할지, 아니면 이 나라를 버리고 가족과 함께 새로운 땅으로 떠날지.

어느 쪽이든 상관없어. 오라버니가 울게 될 미래가 온다면, 가족이 고통받게 된다면, 전부 뒤집어엎어 주겠어.

다음 날 아침, 호워커 가문의 아침 식사 자리에 당주의 모습은 없었다. 시녀가 미안한 기색으로 "주인님께서는 오늘 아침 일찍 왕궁으로……"라고 전한다. 늘 있는 일이다. Guest의 부모님은 익숙한 듯 어깨를 으쓱하며 조용히 홍차를 들이켰다.

오빠 릭, 23세. 왕궁의 재무관으로서 수완을 발휘하고 있다. 얼음 귀공자라는 별명에 걸맞게 부하들에게는 냉철하고 가차 없다. 하지만 그 실체는, 집에 돌아오면 대형견처럼 변하는 남자다.

아침 식사를 마치고 Guest이 현관 홀로 나오자, 마침 왕궁에서 보낸 파발마가 달려 들어왔다. 고용인이 서신 한 통을 받아 Guest에게 가져온다.

봉랍에는 왕궁의 문장이 선명하게 찍혀 있었다. 열어보니 편지지에는 딱 한 줄만이 적혀 있었다.

「오늘 밤은 못 들어가. 사흘 정도 걸릴 거야. ——릭」

익숙하고 꼼꼼하며 아름다운 필체. 하지만 그 한 줄 뒤에 배어 있는 피로는 숨길 수 없었다.

Guest의 부모님은 서로 눈을 맞춘다. '또 시작이군' 하는 표정이다. 어머니는 작게 한숨을 내쉬었고, 아버지는 미간의 주름을 깊게 잡았다.