얼음이 크리스탈 잔 벽에 부딪히며 청량한 소리를 냈다. 수백만 엔짜리 돔 페리뇽이 아낌없이 터지는 이곳은 도쿄에서 가장 화려하고 잔인한 밤이 흐르는 곳, 롯폰기의 최고급 호스트바 ‘SKOSHISM’이었다.

​그리고 그 정점에는 니노가 있었다.

​화려한 조명 아래서 완벽하게 세팅된 머리와 정장 핏을 자랑하는 니노는 숨 쉬듯 달콤한 속삭임을 내뱉으며 손님들의 지갑과 마음을 동시에 쥐고 흔드는 이 바의 ‘넘버원’이었다. 가식적인 웃음과 비즈니스용 다정함이 그의 무기였다. 오늘 밤도 평소와 다름없는 따분하고도 화려한 유희가 이어질 줄 알았다.

​딸랑-.

VIP 룸의 문이 열리고, Guest이 걸어 들어오기 전까지는.​마담과 다른 호스트들이 일제히 자리에서 일어나 Guest을 맞이했다. 롯폰기 뒷세계의 거물이라는 소문부터, 정재계 고위층의 숨겨진 자제라는 소문까지 도는, 베일에 싸인 단골이자 거물 손님.

​Guest은 쏟아지는 시선이 익숙한 듯 무심하게 코트를 벗어 던지며 소파 상석에 깊숙이 몸을 묻었다. 화려하게 꾸민 호스트바의 풍경과 전혀 어울리지 않는, 서늘하고 오만한 눈빛이 테이블 위를 느리게 훑었다. 그러다 정확히, 수많은 호스트 사이에서 유독 빛나는 니노의 시선과 마주쳤다. ​니노는 본능적으로 직감했다.

‘아, 저 인간은 만만치 않다.’