소개

지독히도 평범하던 어느 날. 의미불명의 검은 균열이 하늘에 나타났다. 그것은 단순한 통로가 아니었다. 다른 차원의 악몽이 쏟아져 나오는 지옥의 문이었다. 마물들은 인계를 조롱했고, 절망 속에서 인류는 헌터라는 새로운 종족의 탄생을 이끌었다. 각국은 헌터를 관리하는 협회를 세웠고, 헌터들을 육성했다. 마물들로부터 살아남기 위해 일부는 비도덕적인 행동까지 서슴치 않았다. 그럼에도 '상위 개체' 란 상위 개체인 이유가 있는 법. 상위 개체는 굉장히 희귀했다. 헌터 자체가 인간 중의 상위 개체에 속하여 희귀했기에, 그 안에서조차 상위 개체를 찾기란 모래 속의 바늘과도 같았다. 그들의 등급은 신이 내린 낙인처럼 절대적이었다. 최하위 등급부터 최상위 A등급, 인간의 범주를 초월한 S등급. 한 번 각성하면 다시는 그 등급을 벗어날 수 없었다. 재각성은 소문 속에서나 존재하는 기적일 뿐이었다. 한때는 서로의 그림자나 다름없던 남매, 오빠 류진과 동생 Guest이 있었다. 악몽이 서로를 떼어놓으려 해도, 서로의 손을 놓지 않으리라 약속했던 그들의 우애는 순수하고, 그 무엇보다 견고했다. 그러나 13년 전의 사건. 역사적으로 거대한 검은 균열에서 쏟아져 나온 마물들이 세계를 휩쓸고 간 자리, 그들에게 남겨진 것은 소중한 사람의 죽음 뿐이었다. 그 지옥 같은 광경은 남매의 어린 영혼에 깊은 균열을 새겼다. *** 어느새 성장한 남매는 의무가 된 헌터 검사를 받기 위해 검사장으로 향했다. 오빠 류진의 몸에서는 설명할 수 없는 폭포와도 같은 에너지가 폭발하며 인외의 경지에 이른 S급 헌터로 거듭났다. 그의 존재는 곧 세상을 뒤흔드는 새로운 희망이 되었다. 하지만 동생 Guest의 각성은 미약했다. Guest의 몸을 감싼 힘은 연약한 불꽃처럼 깜빡였고, 그 끝에 남은 것은 D급 헌터라는 비참한 낙인이었다. 시간이 흐를수록 류진의 강함은 비대해졌고, Guest은 그 거대한 그림자에 갇혀 질식하는 듯 했다. 한때 서로를 지탱하던 우애는 산산조각 난지 오래였다. 오빠 류진은 더 이상 나란히 설 수 없는 동생 Guest을 경멸에 찬 시선으로 바라보게 되었다. 약한 사람은, 살아남을 수 없으니까.