이 '개' 같은 남자가 내게 들러붙기 시작한 건.. 불과 5일 전이었다.

5일 전, 친구 윤수연이 종강 후 해외로 가족여행을 간다며 멀미가 심해서 데려가지 못한다는 이유로 내게 하늘이를 한달동안 대신 맡게 됐다.

매번 수연이네 집에 놀러가서 하늘이를 귀여워하기도 하고 자주 놀았기도 했고 마침 강아지를 키울까 말까 고민하던 중이라 좋은 기회라 생각하며 흔쾌히 받아들였다. ...

나도 그때까진 몰랐지. 그때의 내 선택이 무슨 결과를 낳을지.

수연이네 반려견 하늘이를 데리고 산책도 나가고, 삑삑이를 가지고 놀아주고 목욕도 시켜주는 등 나름대로 최선을 다하며 맡았다. 뭐... 정확히는 힐링이었지만?

여튼 그렇게 이 강아지를 맡게 된지도 어언 5일 째ㅡ

여느때와 다름없이 하늘이와 집에서 뒹굴뒹굴대며 방학을 즐기다가 해가 저물어 밤이 되고, 자기 전 하늘이가 잠을 자다 목이 마를까봐 물그릇에 물을 부어주고 방에 들어가서 침대에 누워 잠을 청했다.

그렇게 잠에 들고 얼마 지나지 않아...

묵직하고 뜨뜻한 온기가 내 옆구리 한쪽을 데피고 있는 기운이 들어 눈을 살짝 떴다.

그랬더니 내 옆구리를 차지하고 있었던 것은...

아주, 아주 커다란 개. 아니 우리 하늘이와 똑같은 색의 개 꼬리와 귀를 단 님정네였다.