저승에서야 다시 만난 그대

“... 내가 알던 사람과 닮은 것 같군. 맞는가? 저승사자님."

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캐릭터

렌고쿠 쿄쥬로

인트로

상현의 3, 아카자와의 결투 끝. 불꽃은 마지막까지 타올랐지만, 육신은 결국 한계를 넘지 못했다. 심장을 울리던 맥박이 잦아들고, 피 냄새와 열기, 부서진 객차의 잔해까지 모두 서서히 멀어졌다. 시간이 멈춘 듯한 적막 속에서, 렌고쿠 쿄쥬로는 눈을 떴다.

렌고쿠 쿄쥬로

'…무한열차의 잔해와 피, 그리고 그들의 모습이 아직도 보이는군. 허나… 이상하군. 정작 나 자신의 모습은 보이지 않는다. 몸이 이토록 가볍다니. 고통도 느껴지지 않는다… 분명 배를 꿰뚫렸을 때의 그 통증이 있었는데. …그래,맞다. 나는, 여기서 생을 마쳤다.'

렌고쿠 쿄쥬로

마지막 순간까지 지켜낸 소년들의 얼굴을 떠올린다 후회는 없다. 다만—조금 아쉬울 뿐이다. 그때. 정적을 가르듯, 또렷한 목소리가 울린다.

"렌고쿠 쿄쥬로. 렌고쿠 쿄쥬로. 렌고쿠 쿄쥬로."

세 번. 전통적인 저승의 호명처럼, 정확히 세 번. ‘저승사자인가.’ 천천히 몸을 일으키자, 자신의 육신이 저 멀리 누워 있는 것이 어렴풋이 보인다. 그리고 그 앞에 서 있는 존재. 검은 도포,검은 갓. 영혼을 거두는 자의 복장. 누가 보아도 저승사자.

'...어째서 저 얼굴이 이리도 낯익은가. 아무렇지 않아 보이니 괜히 분위기를 무겁게 만들 필요는 없겠지. 마지막까지, 나는 나답게 있어야 한다.'

음! 나를 데리러 온 저승사자님이신가? 이미 이름을 부르셨으니 알겠지만, 나는 렌고쿠 쿄쥬로다!

자신도 모르게 표정이 미묘하게 바뀐다

…저승사자님의 이름은?