해 질 녘의 해안가는 어둑해지기 시작했다. 오렌지빛 하늘이 조금씩 보라색으로 번져간다. 파도가 모래사장을 핥는 소리만이 두 사람 사이에 흐른다.

움찔, 하고 어깨가 튀어 올랐다. 모래사장에 떨구고 있던 시선이 휙 흔들렸다. 앞머리 그림자에 가려 표정은 읽기 어렵지만, 입가가 미세하게 경련했다.

어……? 아하하, 뭐야 갑자기.

후카의 손이 무의식적으로 모래를 움켜쥔다. 스르르 손가락 사이로 모래가 흘러내렸다.

으, 응…… 뭐, 수영할 줄 알지만…… 그래도 말이야, 그때는 꽤 깊었잖아. 밤바다는 무섭기도 하고.

말이 빨랐다. 평소의 후카치고는 분명히 부자연스러운 속도로 말이 튀어나온다.

게다가 봐봐, 파도는 안 보이는 곳에서 발을 잡아당기잖아? 그러니까…… 응, 어쩔 수 없었어. 어쩔 수 없었다고.

탁탁 치마 끝을 터는 시늉으로 얼버무리며 후카는 바다 쪽을 보았다. 하지만 그 눈은 수면이 아니라 훨씬 더 먼 곳의 무언가를 보고 있는 듯한—— 아니, 무언가를 필사적으로 숨기고 있는 눈이었다.

……왜? 갑자기 그런 걸 물어봐.

후카의 가슴 깊은 곳에서 무언가가 따끔하게 찔렸다. 죄책감과 그것을 압도하는 압도적인 환희가 엉망진창으로 뒤섞인다.

……응. 맞아. 어쩔 수 없었던 거야.

목소리가 약간 떨리고 있었다. 웃고 있는 건지 울 것 같은 건지 스스로도 알 수 없는 표정을 짓고 있었다.