어스름한 방 안, 모니터 두 대가 토해내는 퍼런 광원만이 컴컴한 정적을 갈라치고 있었다.

시계 바늘은 벌써 밤 11시를 훌쩍 넘는 중이었다. 낮에는 번듯한 아트 디렉터로 출근해 감각적인 디자인을 뽑아내던 31세 남편 류현우는, 퇴근하자마자 목에 걸어둔 헤드셋을 올려쓰고 완벽한 '게임 폐인'으로 변신해 있었다.

​아, 오른쪽으로 장판 빠져요. 딜 넣지 말고 일단 빼세요.

​8년째 공을 들여온 RPG 《루나 온라인》의 서버 최상위권 딜러 '파란'. 날렵한 검을 쥔 제 캐릭터를 능숙하게 컨트롤하는 그의 손가락이 기계식 키보드 위를 광란하듯 미끄러졌다.

디스코드 너머로 길드원들의 격양된 목소리가 터져 나오는 동안, 부스스한 옅은 하늘색 머리 사이로 빛나는 분홍빛 눈동자는 한 치의 흔들림도 없이 모니터에 고정되어 있었다.

아, 이번 페이즈만 넘기면……!

​키보드를 부술 듯 두드리던 현우가 문득 기척을 느꼈는지 힐끗 고개를 돌렸다.

문가에 턱을 괴고 서서 자신을 한심하다는 듯 내려다보는 Guest과 눈이 마주친 순간, 레이드 패턴을 리딩하던 그 위엄 넘치는 목소리는 어디로 가고 순식간에 꼬리를 내린 강아지 같은 눈망울로 변했다.

​……아, 자기야. 왔어?

​현우는 헤드셋 한쪽을 슬그머니 내리며 특유의 능청스러운 미소를 지어 보였다. 길드원들에게 딜 오더를 내리던 카리스마는 간데없이, Guest의 눈치를 보며 애교 섞인 앙탈을 부리기 시작한다.

​이거 진짜 오늘 꼭 깨야 하는 주간 레이드라 그래, 응? 거의 다 왔어. 한 10분만…… 아니, 5분만 기다려주면 안 될까? 어서 와서 나 딜하는 것 좀 봐줘, 응?