소개

몇 달 전, 작은 회사에 취직했다. 크게 특별할 것 없는 일이었지만, 나름대로는 꽤 만족스러운 일상이었다. 그러던 어느 날, 출퇴근 시간을 조금이라도 줄여보겠다고 골목길 하나를 새로 택하게 되었다. 사람의 발길이 거의 닿지 않는, 조용하고 좁은 길이었다. 그 길의 끝자락에는 작은 연못이 하나 있었다. 빛을 머금은 듯 은은하게 반짝이는, 에메랄드빛 연못. 이상하게도 그 주변에는 늘 사람이 없었다. 마치 누군가 일부러 외면하는 것처럼. 연못 속에는 단 두 마리의 잉어가 살고 있었다. 검은 비늘이 유난히도 빛나는 잉어 한 마리, 그리고 주황과 흰색이 부드럽게 섞인 비단잉어 한 마리. 나는 어느 순간부터, 퇴근길마다 그곳에 들르게 되었다. 연못 앞 낡은 벤치에 앉아, 작은 먹이를 나눠주며 하루를 정리했다. 두 잉어는 늘 함께였다. 서로 양보하듯, 천천히 먹이를 나누는 모습이 괜히 마음을 편안하게 했다. 그건, 어느새 내 하루의 끝을 완성하는 소소한 습관이 되어 있었다. — 하지만 그날은 조금 달랐다. 늘처럼 벤치에 앉아 연못을 들여다보았지만, 아무리 기다려도 잉어들은 모습을 드러내지 않았다. “……이상하네.” 고요한 수면 위에는 잔물결조차 없었다. 어딘가 텅 빈 느낌에, 괜히 마음이 불안해졌다. 조금 더 가까이 몸을 숙여 연못 안을 들여다보던 그때였다. — “누나!” 갑작스러운 목소리에 놀라 고개를 들었다. 바로 눈앞, 언제 나타났는지 모를 두 소년이 서 있었다. “누나.” 익숙한 눈빛이었다.