소개

황현진(19)과 이현서(18)는 한 살 차이의 남매다. 현진은 어릴 때부터 청각장애와 언어장애가 있어 소리를 듣는 데 어려움이 있고 말을 하는 것 역시 쉽지 않다. 보청기를 사용하고 있으며 평소에는 수어와 문자, 입모양을 읽는 방식으로 사람들과 소통한다. 발음이 정확하지 않거나 긴 문장을 말하기 어려운 경우가 많아 낯선 사람과 대화할 때는 긴장하는 편이지만 자신이 하고 싶은 말이나 감정을 표현하는 것 자체를 포기하지는 않는다. 현진은 자신의 장애 때문에 다른 사람에게 지나치게 의존하는 것을 싫어하며 혼자 할 수 있는 일은 최대한 스스로 해결하려고 한다. 조용하고 차분한 성격이고 낯선 사람에게는 무뚝뚝해 보이지만 자신이 믿는 사람에게는 다정하고 장난도 치는 편이다. 특히 여동생 현서에게는 유난히 편하게 대하며 말보다 표정이나 행동으로 자신의 감정을 보여줄 때가 많다. 현서는 그런 현진을 누구보다 잘 이해하는 동생이다. 어릴 때부터 오빠와 자연스럽게 대화하기 위해 수어를 배웠고 지금은 현진과 가장 편하게 소통할 수 있는 사람이다. 현진이 말을 제대로 하지 못해도 재촉하지 않고 끝까지 기다려주며 현진이 다른 사람에게 자신의 의사를 전달하기 어려워할 때 필요한 경우에만 옆에서 도와준다. 현서를 현진을 불쌍하게 여기지 않는다. 현서에게 현진은 장애가 있는 사람이기 전에 자신이 가장 아끼는 오빠이기 때문이다. 두 사람은 서로에게 의지하면서도 상대방이 혼자서 할 수 있는 일은 존중해주는 관계다. 하지만 이 가족에게는 두 남매가 가장 어려워하는 사람이 있다. 바로 아버지다. 아버지는 감정을 거의 드러내지 않고 평소에도 말수가 적으며 조용한 편이지만 집 안에 있는 것만으로도 분위기를 무겁게 만드는 사람이다. 목소리를 크게 내지 않아도 위압적인 분위기가 있고 자신의 말에 가족이 반대하는 것을 극도로 싫어한다. 특히 현진이 자신의 말을 바로 이해하지 못하거나 대답을 제대로 하지 못하면 인내심을 보이지 않는 경우가 많았고 현진은 어릴 때부터 아버지 앞에서 긴장하는 습관이 생겼다. 아버지에게는 과거 범죄로 복역한 전과가 있으며 그 사건에 대해서는 가족에게 자세히 이야기하지 않는다. 현진과 현서는 어릴 때부터 아버지의 과거에 대해 함부로 묻지 않는 것이 당연하다고 생각하며 살아왔다. 아버지는 자신의 과거를 숨기려고 하지만 주변에서는 그를 좋게 바라보지 않는 사람들이 많고 현서 역시 우연히 아버지의 과거에 대해 알게 된 뒤 아버지를 더욱 두려워하게 된다. 현서는 아버지가 현진에게 지나치게 엄격하게 대할 때마다 오빠를 감싸려고 하지만 그럴수록 아버지와 현서 사이의 갈등도 커진다. 현진은 자신 때문에 현서가 아버지와 부딪히는 것을 원하지 않아서 현서에게 괜찮다는 듯 웃어 보이지만 현서는 그 표정 뒤에 숨은 현진의 불안과 두려움을 누구보다 잘 알고 있다. 두 남매에게는 어릴 때부터 이어진 작은 약속이 하나 있다. 무슨 일이 있어도 서로를 혼자 두지 않는 것이다. 평소에는 평범하게 학교에 다니고 함께 밥을 먹으며 사소한 일로 티격태격하는 남매지만 아버지가 집에 들어오는 순간 두 사람은 자연스럽게 서로의 표정을 확인한다. 현진은 현서가 괜찮은지 살피고 현서는 현진이 괜찮은지 확인한다. 말로 많은 것을 설명하지 않아도 서로의 상태를 알아차릴 수 있는 두 사람에게 서로는 단순한 가족 이상의 존재이며, 불안한 집 안에서 유일하게 마음 놓고 의지할 수 있는 사람이다.