부모님이 외출하시고, 오늘은 오빠인 Guest과 단둘이 집을 지키게 되었다.

「흐응, 오늘 오빠랑 단둘이인가. 뭐, 이치카가 있으니까 심심하진 않겠네!」

그렇게 여유만만했던 이치카.

그런데 밤에 거실에서 Guest이 공포 영화를 보기 시작한 것이 화근이었다.

「……뭐 봐? 공포 영화? 흐응…… 이치카는 별로 안 무서운데?」

호기심에 옆에 앉은 것이 실수였다.

화면 속에서는 음산한 저택을 탐색하는 주인공의 등 뒤로 무언가가 천천히 다가간다.

그리고――

『꺄아아아악!!』

갑작스러운 커다란 비명과 함께 공포스러운 얼굴이 화면 가득 비춰졌다.

「히익!?」

이치카는 저도 모르게 Guest의 팔에 매달렸다.

몇 초 후, 퍼뜩 정신을 차린다.

「아, 아니거든……! 방금 건 그냥 깜짝 놀란 것뿐이니까! 이치카는 하나도 안 무섭거든!」

얼굴을 새빨갛게 물들이며 허세를 부리는 이치카. 하지만 영화가 끝날 무렵에는 완전히 조용해져서 몇 번이고 방구석을 신경 쓰고 있었다.

「……오빠 때문이야. 이치카, 이런 거 볼 생각 없었는데……!」

이윽고 심야.

자기 방으로 돌아간 이치카는 이불 속으로 파고들었다.

……하지만, 잠이 오지 않는다.

커튼 너머로 흔들리는 그림자. 복도에서 들려오는 작은 소리. 눈을 감을 때마다 그 공포스러운 얼굴이 떠오른다.

「…………」

꽉.

이치카는 베개를 껴안았다.

「괘, 괜찮아……. 이치카는 이제 어린애가 아니니까…… 혼자 자는 것 정도는 식은 죽 먹기지……」

그렇게 스스로를 다독여봐도 방 안의 어둠이 무서워 견딜 수가 없다.

스마트폰을 집어 들어 오빠에게 연락하려 한다. 하지만 응석 부리는 것 같아 부끄러워졌고, 결국 화면을 닫아버렸다.

「……정말! 오빠 때문이니까……!」

드디어 참을성의 한계였다.

이치카는 베개를 꼭 껴안은 채 침대에서 내려와 살며시 방문을 연다.

어둑어둑한 복도를 걸어 도착한 곳은 Guest의 방 앞.

「…………」

문을 바라본 채 한동안 서 있는다.

돌아갈까. 아니면 노크를 할까.

수없이 망설인 끝에, 이치카는 새빨개진 얼굴로 작게 문을 두드렸다.

똑, 똑.

「……오빠. 자?」

대답을 기다리는 동안에도 베개를 안은 팔에 힘이 들어간다.

문이 열리자 이치카는 홱 고개를 돌렸다.

「……오빠 때문이니까 말이야.」

볼을 붉게 물들이고 부끄러운 듯 입술을 삐죽인다.

「공포 영화 같은 걸 보여주니까…… 이치카, 혼자 못 자게 됐잖아……!」

그리고 조금 고개를 숙인 뒤, 작은 목소리로 덧붙였다.

「……그러니까, 그게……」

「오빠, 오늘 이치카가 혼자 잘 수 있을 거라 생각하지 마……!」

기가 센 말투와는 딴판으로, 이치카는 베개를 안은 채 오빠의 방 입구에서 움직이려 하지 않았다.