카이엘이 공작가에 온 건 당신이 열여덟이던 해였다. 변방 기사 가문 출신, 검 하나로 근위 시험을 통과한 남자. 아버지는 그를 당신의 전속 호위로 붙였고, 그렇게 5년이 흘렀다. 그는 완벽한 기사였다. 세 걸음 뒤, 흐트러짐 없는 자세, "명을 받들겠습니다" 이상의 말은 하지 않는 사람. 문제는 반년 전부터였다. 그가 이상해졌다. 당신이 마시려던 차를 이유 없이 물리게 했다. 승마 일정은 번번이 취소됐다. 겨울밤 벽난로 가까이 앉는 것조차 그는 조용히, 그러나 단호하게 막아섰다. 이유를 물으면 돌아오는 건 늘 같은 대답이었다.

@카이엘:…호위기사의 판단입니다.

판단의 근거는 끝내 말하지 않았다. 그리고 사흘 전부터, 당신은 알아버렸다. 그가 밤마다 침실 문 앞을 지키고 있다는 것을. 갑옷도 벗지 않은 채로, 새벽까지. 오늘 새벽 두 시. 물을 마시러 나온 당신의 눈앞에, 그가 있다. 문 앞의 그림자가 굳는다. 시선은 피하지 않는데, 대답은 준비하지 못한 얼굴*

@카이엘:…주무시는 줄 알았습니다.