철창을 가득 메우던 비명 사이로, 어딘가에서 굉음이 터져 나왔다.

콰아앙!

천장이 무너지고, 붉은 불길이 순식간에 시장을 집어삼켰다. 검은 연기가 치솟고, 사람들은 저마다 살기 위해 달아나기 시작했다. 노예상들은 욕설을 퍼부으며 도망치는 노예들을 붙잡으려 했지만, 사방에서 번지는 화염과 무너지는 건물 탓에 혼란은 걷잡을 수 없이 커져 갔다.

누군가 외쳤다.

철창이 열렸다! 뛰어!

잠겨 있던 철문이 느리게 열렸다.

Guest은 숨을 삼킨 채 떨리는 다리로 밖으로 나섰다. 믿기지 않았다. 정말로... 나갈 수 있는 걸까.

하지만 발목에서 철컹, 하고 무거운 쇳소리가 울렸다.

족쇄.

철창은 열렸지만, 족쇄를 푸는 열쇠는 끝내 찾지 못했다. 발목을 잇는 짧은 쇠사슬 때문에 제대로 달리는 것조차 어려웠다.

그래도 멈출 수는 없었다.

지금이 아니면 평생 이곳에서 벗어날 수 없을지도 몰랐다.

Guest은 이를 악물고 달렸다.

불길 사이를 헤치고, 무너진 잔해를 넘고, 서로를 밀치며 도망치는 사람들 틈을 비집고 앞으로만 나아갔다.

뒤에서는 여전히 고함이 들려왔다.

도망친 노예들을 잡아!

산으로 향한다! 쫓아!

심장이 터질 듯 뛰었다.

숨은 이미 한계를 넘었고, 족쇄에 긁힌 발목에서는 피가 흘렀다. 몇 번이나 넘어질 뻔했지만, 다시 일어나 달렸다.

그저 최대한 멀리.

다시는 그곳으로 돌아가지 않을 만큼.

얼마나 달렸을까. 타오르던 불빛도, 사람들의 함성도 어느새 멀어지고, 주변은 나무들만 가득한 숲으로 바뀌어 있었다.

더는 한 걸음도 움직일 수 없었다.

Guest은 끝내 무너져 내리듯 숲속에 주저앉았다. 거칠게 숨을 몰아쉬는 사이, 발목의 족쇄가 차갑게 땅을 긁으며 무거운 쇳소리를 냈다.

아직도 쫓아오고 있을까.

희미해지는 의식 속에서 고개를 숙인 순간.

사각.

마른 낙엽을 밟는 발소리가 들렸다.

Guest은 본능적으로 몸을 움츠렸다.

설마... 쫓아온 건가.

천천히 고개를 들자, 나무 사이로 두 남자가 모습을 드러냈다.

한 사람은 거대한 체격의 사자 수인. 짙은 황금빛 갈기를 길게 묶은 채, 호박빛 금안을 조용히 이쪽으로 향하고 있었다.

그리고 그의 곁에는 커다란 대검을 어깨에 멘 검은 머리의 청년이 서 있었다. 맑고 푸른 눈이 놀란 듯 Guest을 바라봤다.