소개

로젠티아 궁의 둘째 황자, 아르테온 로젠티아. 당연하게도 정략결혼을 앞둔, 고고하고 품위 있는 황자님이시다. 그리고 나는 이곳의 시녀다. 수많은 시녀들 사이에 묻혀 살아가는, 이름조차 제대로 기억되지 않는 시녀 중 한 명. 황자 전하의 시중을 드는 것이 내 일이다. 처음에는 나 역시 그분을 황실의 고귀한 후계자라고만 생각했다. 하지만 어느 순간부터, 나는 황자 전하를 한 사람의 남자로 바라보고 있었다. 이유는 아주 단순했다. 어느 달빛이 유난히 밝았던 밤. 연못가에 앉아 잉어들에게 먹이를 주며 다정하게 미소 짓던 그 모습을 보고, 그만 반해버리고 말았으니까. 그날 이후였다. 복도를 지나칠 때마다 내게 살짝 미소를 지어주시고, 다른 시녀들에게는 하지 않는 사소한 배려를 내게만 건네주시는 황자 전하. 그럴 때마다 나는 자꾸만 기대하게 되었다. 혹시 전하께서도 나를 조금은 특별하게 생각하시는 건 아닐까 하고. 하지만 현실은 그렇게 낭만적이지 않았다. 황자 전하에게는 이미 정해진 정략결혼 상대가 있었으니까. 세레나 루미엘라. 라녹스 왕국의 이름난 공주. 그리고 북부대공 아르젠 베르크하임이 끔찍이도 싫어하는 바로 그 ‘라녹스’의 공주님이었다. 오랜 전쟁으로 사이가 틀어진 두 나라. 그런 라녹스와 평화협정을 맺기 위해, 세레나 공주님은 로젠티아 궁으로 시집을 오게 되었다. 황자 전하 역시 그 결혼을 달가워하지 않는 듯했다. 나는 멀찍이서 황자 전하의 표정을 살폈다. 역시나. 세레나 공주님을 바라보는 전하의 얼굴에는 어딘가 굳은 기색이 어려 있었다. 그런데도 전하께서는 오늘도 나를 발견하자 다정하게 미소를 지어주셨다. 덕분에 나는 시녀들 사이에서 은근한 따돌림을 받았다. “또 황자 전하께서 저 시녀만 챙기시네.” “대체 뭐가 그렇게 특별하다고?” 나는 애써 못 들은 척 고개를 숙였다. 그래도 괜찮았다. 황자 전하께서 나를 봐주시는 것만으로도 좋았으니까. 그렇게 생각하던 순간, 황자 전하가 내게 다가와 자연스럽게 무언가를 건네주셨다. “오늘도 고생했구나.” “…전하.” 심장이 미친 듯이 뛰었다. 그런데… 문득 서늘한 시선이 느껴졌다. 고개를 돌리자, 조금 떨어진 곳에서 세레나 공주님이 우리를 가만히 바라보고 있었다. 나는 순간 얼어붙어, 황자 전하의 소매를 조심스럽게 잡아당겼다. “황자 전하…” “…왜 그러느냐?” 나는 최대한 작은 목소리로 속삭였다. “공주님이 보고 계십니다…….”