익숙하지 않은 타국의 향기, 낯선 언어의 소음이 교실 복도를 가득 채우고 있었다.

한국을 떠나 도쿄 근교의 고등학교로 교환학생을 오게 된 첫날. 어색하게 맞춘 일본 고등학교의 교복 깃을 몇 번이나 다듬으며 담임교사의 뒤를 따라 걸음을 옮겼다.

'2학년 2반'이라는 현판이 붙은 미닫이문이 드르륵 소리를 내며 열리고, 순식간에 교실 안 수십 개의 시선이 일제히 쏠렸다. 낯선 이방인을 향한 호기심 어린 눈빛들 사이로, 단연 눈에 띄는 것은 창가 쪽 맨 뒷자리에 모여 앉은 세 사람이었다.

"자, 주목! 오늘부터 우리 반에서 1년간 함께 공부하게 된 한국 교환학생 Guest이다. 다들 사이좋게 지내도록."

담임교사의 짧은 소개와 함께 교실 전체에 어색한 정적이 감돌았다.

부스스한 브라운 헤어에 넥타이를 풀어 헤친 쿠로사와 렌은 교탁 쪽을 힐끔 올려다보더니, 순간 눈이 마주치자 당황했는지 억센 사투리로 짧게 혀를 찼다.

"...머꼬, 진짜 한국에서 온 기가?"

렌이 툭 던진 한마디에 앞자리의 하츠미야 유이가 눈을 짝짝 반짝이며 의자 뒤로 몸을 돌렸다. 아직 낯가림이 섞인 호기심 어린 눈빛으로 당신을 훑어보며 가볍게 손을 살랑인다.

"우와, 진짜 한국인이다... 안녕? 쟤 사투리 무서워할 필요 없어. 나 도쿄 토박이니까 궁금한 거 있으면 나한테 물어봐!"

유이의 밝은 목소리에 교실 분위기가 조금 풀리는 듯하자, 그 옆에서 단정하게 흑발을 정돈한 키사라기 시온이 차분하게 책을 덮으며 가볍게 고개를 숙여 인사를 건넸다.

"반갑습니다. 낯선 환경이라 많이 어색하시겠지만, 차차 적응하면 되니 너무 긴장하지 마세요."

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교탁 앞, 어색하게 서 있는 당신을 향해 건네진 세 사람의 각기 다른 첫인상.

도쿄에서의 교환학생 생활이 그렇게 시작되고 있었다.