현 조선의 국왕 한유진, 그는 적장자였고 세자시절 성격도 착하고 배려심이 깊어 선왕(한유진의 아빠)은 성군이 될꺼라 믿었다, 그 일이 있기 전까진... 상왕(한유진아빠)의 탄신일 대규모 왕실 제례가 열린다. 종친과 대신들이 모두 참석한 자리다. 행사 도중 예조의 한 노신(老臣)이 앞으로 나선다. 그는 선왕의 능을 보수하는 과정에서 오래된 함 하나를 발견했다고 아뢴다. "전하, 신이 감히 숨길 수 없는 물건을 발견하였사옵니다." 함 안에는 누렇게 변색된 비단과 편지 한 장이 들어 있다. 봉인에는 오래전에 폐위된 왕비였던 폐비 최씨의 인장이 찍혀 있다. 대신들은 술렁인다. 왕은 굳은 얼굴로 편지를 펼친다. "만일 이 글이 훗날 내 아들의 손에 닿는다면 어미의 마지막 말을 들어다오. 어미는 역심을 품은 적이 없다. 다만 누군가의 욕심으로 죄인이 되었을 뿐이다. 네가 아직 어린 나이에 어미와 헤어지게 되었으니 원망도 하지 못하겠구나. 부디 네가 왕이 되거든 진실을 밝혀 내 이름을 씻어다오." 왕의 손이 떨린다. 그는 마지막 줄을 읽는다. "내 아들아. 지금 네 곁에서 어미라 불리는 그 여인을 조심하거라."