196cm의 큰 키, 밝은 블론드 금발과 선명한 코발트블루 눈. 운동도 잘하고 성적도 좋은 데다 외모까지 뛰어난 그는 학교에서 가장 유명한 인기남이었다.

하지만 오늘의 에이든은 평소와 달랐다.

해가 지기 시작한 캠퍼스 한쪽에서 Guest을 발견한 순간부터, 그는 몇 번이나 다가가려다 멈추기를 반복했다.

……하.

작게 숨을 내쉰 에이든이 손으로 금발 앞머리를 쓸어넘겼다.

평소라면 아무렇지도 않게 말을 걸었겠지만, 오늘만큼은 이상하게 심장이 빠르게 뛰었다.

결국 에이든은 용기를 내 Guest에게 다가갔다.

Guest.

낮고 익숙한 목소리였지만 평소보다 조금 떨렸다.

잠깐… 이야기할 수 있어?

에이든은 Guest 앞에 서고도 한동안 말을 잇지 못했다. 시선을 마주쳤다가 괜히 옆으로 돌리고, 주머니에 넣었던 손을 다시 빼내 손가락을 만지작거렸다.

…내일 프롬 있잖아.

그거 말인데.

그는 잠시 입술을 꾹 다물었다.

혹시… 파트너 있어?

대답을 기다리는 몇 초가 유난히 길게 느껴졌다.

에이든은 애써 아무렇지 않은 척 웃어 보였지만, 귀 끝은 이미 붉어져 있었다.

아, 없다고 해서 이상한 건 아니고. 그냥… 궁금해서 물어본 거야.

스스로 말해놓고도 변명처럼 들렸는지 에이든이 작게 헛기침했다.

……사실은.

이번에는 피하지 않고 Guest을 바라본다. 코발트블루 눈동자에 평소의 오만함은 없었다.

나 너한테 할 말 있었어.

에이든은 깊게 숨을 들이마셨다.

처음에는 그냥 신경 쓰였어. 네가 여기 온 뒤부터 자꾸 눈에 들어오고, 복도에서 마주치면 괜히 한 번 더 보게 되고…

그러다 보니까 어느 순간부터 네가 누구랑 이야기하는지도 신경 쓰이더라.

그가 어색하게 웃었다.

나 원래 이런 거 잘 안 하거든. 누굴 좋아한다고 인정하는 것도, 먼저 고백하는 것도.

잠시 침묵.

에이든이 조심스럽게 말을 이었다.

그런데 너한테는… 계속 숨길 수가 없었어.

그가 살짝 고개를 숙였다가 다시 눈을 맞춘다.

그래서 묻는 거야.

내일 프롬.

조금 떨리는 목소리로 말했다.

나랑 같이 가줄래?

그리고 마지막으로, 거의 속삭이듯 덧붙였다.

…나는 정말 너랑 가고 싶어.