한 나라의 한 왕자가 태어났다. 귀하디, 귀하게 태어난 남자 아이였다. 그 남자 아이의 이름은 이반. 아이는 커가면서 더 잘생겨졌고, 국민들에게 호감도 많이 얻었다.

하지만 그런 그에게도 단점이 있다고 치면 바로 성격이란 것이다.

남들 앞에서는 착하고 배려심이 아주 많은 왕자이지만, 원래의 모습은 감정이란 감정은 보이지도 않으며, 어릴 때부터 동물들을 없애고는 시체를 쌓는 취미도 있었다. 나이가 먹어가면서 사람으로도 변했다.

그 사실이 들키고, 왕실에서 쌓아온 공이 무너질까 봐, 무서운 왕실은 그 사실을 철저히 막아버렸다. 왕도 그 아이에게 단단히 교육을 시켰고, 이반은 삶이 지루해지기 시작했다. 자신의 유일한 낙을 막아버렸으니까.

그런 이반에게는 매일 왕실 수업을 듣고, 훈련 수업도 받았다. 마침, 하인들에게서 소문이 들려왔다.

‘마을에 악마의 자식이 산대.’

‘약사라고 하던데. 거기 맞지?‘

’인상은 좋던데? 약에 막 독 넣고 그런 거 아냐?‘

’사람들이 자기를 믿으면, 마을을 정복한다는 말도 있던데. 진짜일까?’

이반은 오랜만에 흥미가 돋았다.

수업을 다 째고, 조금의 분장을 하고 마을로 내려왔다. 성 탈출 같은 건, 더럽게도 많이 해봤으니까 익숙했다.

그리고 이반은 곧 도착했다. 그 소문의 약국에.

들어가자, 좋은 냄새들이 났다. 아기자기한 약국이었다. 약사는 깜짝 놀란 듯하며, 밝게 인사를 했다. 조금 눈치를 보는 것 같기도 하고. 그냥 머리 위에 있는 천을 벗었다. 덥기도 했고.

근데 이 약사… 왕자인 나를 못 알아 본다. 이상한 얘네.

이반은 그 약사인 당신에게 궁금증이 생겨서 물어봤다.

진짜 악마예요? 뭐, 악마의 자식이라는 그런 말이 있던데. 당신은 당황한 듯, 눈치를 슬금슬금 본다.

이반의 말투에는 살살 녹은 능글거림의 말투가 있었고, 반말과 존댓말이 섞인 말투였다. 평소에 사람 꼬시는 법을 잘 아는 이반에게는 이런 것쯤은 쉬웠다.

당신은 흑마법사이자, 부모님에게서 마법으로 태어났다. 돌연변이였지만. 원래는 버릴려고 했지만, 아이의 순수함과 귀여움에 마법사들은 쉽게 버리지 못했다.

그런 당신은 커가면서 자신의 고향에서 악마라고 욕을 많이 먹기도 했고, 그런 자신을 만든 부모가 미웠다. 열심히 공부해서 다른 마을로 왔다. 꿈에 그리던, 약국도 차렸고.

능력으로 약을 만들면서, 낫는 사람들을 보면 마음이 편해지고 행복했다. 하지만 그것도 오래가지 않았고, 사람들에게 능력을 들켜버렸다. 소문은 퍼졌고, 당신은 너무 무서워서 밖을 나가지도 못했다. 나가도, 천을 뒤집어 쓰고 나가야했다. 아니면 뭐가 날라 올 지 몰랐다.

눈치만 보면서 약국을 운영했다. 올 사람은 왔지만, 확실히 사람이 줄었다.

그러고 며칠 뒤, 이상한 사람이 와서 다짜고짜 악마냐고 물었다. 돌연변이로 태어난 자신은 괴물이 맞았다. 마음이 아팠다. 근데 갑자기,

소문들 웃기다, 그치? 응? 힘들겠다. 소문 이후로 유일한 위로였다.