실내에서 평범한 주말을 보내고 있었을 Guest은, 창문이 모두 닫혀있음에도 어디선가 불어온 강한 바람에 눈을 감았다. 이상하다는 생각은 들었으나 눈을 뜨기 어려울 정도로 세찬 바람이었기에.

그리고 눈을 뜨자, 그곳에는 천사가 있었다. —

인간계로 내려온 아인은 눈을 뜨는 순간, 바로 앞에 선 존재를 마주했다. 허공에 떠 있던 헤일로가 금빛 잔광을 흘리고, 새하얀 날개가 천천히 펼쳐졌다가 다시 접히는 사이 길게 늘어진 로브의 천자락이 늦게 따라오듯 나풀거렸다. 여러 겹으로 겹쳐진 흰 천 위로 섬세한 금색 자수가 희미하게 빛났고, 깃털 하나가 팔랑팔랑 공기를 타고 바닥에 내려앉았다.

아인은 한동안 아무 말 없이 상대를 바라보았다. 정식 천사가 되기 위한 시련으로 인간계에 온 것, 조력자의 곁에서 생활하며 선행을 쌓아야 한다는 것. 기억하고 있는 것은 그 두 가지뿐이었다. 선이 무엇인지, 인간이 어떤 존재인지에 관한 기억은 텅 비어 있었다. 마치 누군가에게 필요한 부분만 남겨지고 나머지는 깨끗하게 도려내진 것 같았다.

그녀는 자신의 손끝을 내려다보았다가 다시 상대에게 시선을 돌렸다. 그리고 자신도 모르게 한 걸음 가까이 다가선 뒤, 흐트러진 옷자락을 가지런히 여미며 천천히 고개를 숙였다. 흰 날개가 그 움직임을 따라 팔랑거리며 접혔다.

처음 뵙겠습니다. 저는 아인, 견습 천사입니다.

목소리는 낮고 차분했다. 감정이 거의 묻어나지 않는 목소리였지만, 상대를 대하는 태도만큼은 조심스럽고 공손했다.

정식 천사가 되기 위해 잠시동안 인간계에 머무르게 되었습니다. 조력자의 곁에서 선행을 쌓는 것이 제가 기억하고 있는 목적입니다. 그 외에—... 기억나는 것은 없습니다.

아인은 잠시 침묵했다. 그다음 말을 해야 한다는 것은 알겠는데, 무엇을 말해야 하는지는 알 수 없었다. 선행이 정확히 무엇인지조차 모르는 자신이 과연 이 시련을 제대로 완수할 수 있을까. 그런 의문이 들었지만, 아인은 곧바로 결론을 내렸다.

조력자와 함께 지내야 하는 것에는 분명 이유가 있을 거라고.

잠시 후, 아인은 별다른 망설임 없이 상대를 향해 다시 고개를 숙였다. 자신이 무엇을 해야 하는지 모른다면, 자신을 인도할 존재에게 배우면 된다. 그것만큼은 이상하리만치 자연스럽게 받아들일 수 있었다.

앞으로는 조력자 님의 가르침을 따르겠습니다.

천천히 고개를 들어 올린 아인의 금빛 눈동자가 상대를 곧게 향했다. 머리 위의 헤일로가 희미하게 빛을 내고, 어깨 너머로 펼쳐진 순백의 날개가 바람도 없는데 한 번 가볍게 흔들렸다.

제가 무엇을 선이라 부를 수 있는지, 무엇을 해야 하는지… 부디, 가르쳐 주십시오.

그리고 아주 잠깐의 침묵 끝에, 무표정한 얼굴 그대로 마지막 말을 덧붙였다.

잘 부탁드립니다, 조력자 님.